Trong các khu vực trong tiểu bang, thê thảm nhất sẽ là thung lũng San Joaquin Valley. Và khi nông trại biến mất, sẽ mọc lên các trang trại hứng điện mặt trời.
Sau 2 năm không nước, nông trại của Garrett Rajkovich ở quận phía tây Fresno County đang hấp hối: nơi này có thể sẽ không bao giờ trồng trọt nữa.
Khoảng 1,200 mẫu acres gặp cơ nguy dẹp tiệm vĩnh viễn.
Rajkovich nói, vậy mà 5 năm trước, nơi này là trại trồng cây almond (hạnh nhân) xanh tươi trù phú.
Bi đát vì California hạn hán. Nhưng ông còn thiệt hại hơn nhiều trại chủ khác vì không có nước ngầm, trước giờ ông mua nước của chính quyền, nên khi chính quyền ra luật hạn chế nước, ông không có cách nào kiếm nước nơi mạch ngầm.
Ngay cả các trại chủ khác cũng sẽ thấy bó tay: luật mới của tiểu bang sẽ xiết chặt việc hút nước từ mạch ngầm lên.
Hạn hán có thể sẽ kết thúc vào mùa đông tới, nhưng thiếu nước sẽ là chuyện muôn đời cho nhiều nông dân California.
Tình hình bơm nước ngầm đã giúp hàng trăm nông trại California tổn tại 4 năm qua, nhưng kể như sắp xong rồi. Luật mới của California có tên Sustainable Groundwater Management Act, sẽ hiệu lực từ 2020, sẽ hạn chế lượng nước ngầm hút lên, và như thế diện tích trồng trọt California sẽ thu hẹp lại.
Luật sư Chris Scheuring, cũng là chuyên gia về tài nguyên nước ở sở California Farm Bureau Federation, nói không phải là câu hỏi nữa đâu, chỉ còn là câu hỏi về bao nhiêu và nơi nào các trang trại còn giữ sinh tồn được.
Kinh tế gia Vernon Crowder, phó chủ tịch ngân hàng cho vay về nông nghiệp Rabobank, nói là luật về nước ngầm sẽ làm giảm diện tích trồng trọt: khoảng 300,000 mẫu acres có thể vĩnh viễn biến mất khỏi nông nghiệp California.
Cũng không nhiều, nếu so với mức tiểu bang hiện có gần 9 triệu mẫu acres trồng trọt.
Nhưng cũng là đủ để trồng cà chua trị giá 1.2 tỷ đôla.
Ngành nông nghiệp California hiện trị giá 54 tỷ đôla. Những nông trại còn lại, khi dùng nước ngầm, cũng sẽ thấy tốn kém hơn, vì mặt đất California đang lún xuống.
Đất nông nghiệp California từ lâu đã mất dần, thường là do đô thị hóa. Ước tính khoảng
765,000 mẫu acres đất nông trại có dẫn thủy đã biến mất từ 2000 tới 2012.
Nhưng trả giá cũng vẫn đắt: hạn hán đã làm tạm thời ngưng đọng 540,000 mẫu năm nay, và xóa sổ 10,000 việc làm nông nghiệp lẽ ra có nước nếu nước đầy đủ.
Nhiều nơi trong vùng thung lũng miền trung này, như ở trên đường West California Avenue bên ngoài Mendota, trên đất nơi trước kia trồng cà chua và bông sợi, bây giờ đã mọc lên 2 nhà máy điện mặt trời và một trại tù liên bang.
Xưởng điện mặt trời mới nhất trong đó là rộng 626-acre xây bởi First Solar Inc. (bản doanh ở Tempe, Ariz.).
Jose Gutierrez, phó giám đốc sở thủy cục Westlands Water District, nói là sẽ còn nhiều nhà máy điện mặt trời mọc lên nữa, từ các nông trại đóng cửa.
- Từ khóa :
- California
- ,
- Sacramento
Gửi ý kiến của bạn