Mỹ: Lấy sức chảy Sông, Biển Sẽ Dư Điện Cho Cả Thế Giới
Kỹ thuật có thể chế biến điện trong giòng nước chảy ở tốc độ ít hơn 1 mile một giờ nghĩa là nó có thể hoạt động trong hầu hết tốc độ nước và đáy biển khắp toàn cầu. Nhiều kỹ thuật hiện có mà sử dụng sức nước, dựa trên hoạt động của các cơn sóng, thủy triều hay các giòng nước chảy nhanh tạo ra bởi các đập nước, là những mức giới hạn nhiều hơn trong chỗ mà chúng có thể được dùng, và cũng tạo ra các trở ngại lớn hơn khi chúng được xây dựng trong các con sông hay biển. Các nhà máy phát điện và máy nước phát điện cần một sức nước chảy trung bình của 5 hay 6 miles/giờ để hoạt động hữu hiệu, trong khi hầu hết những giòng nước trên mặt đất thì chậm hơn 3 miles/giờ.
Dụng cụ mới, được khởi phát bởi đường bơi của cá, gồm có một hệ thống những trục máy lăn đặt ở vị trí nằm ngang với tốc độ nước chảy và gắn với sức chảy.
Khi giòng nước chảy qua, trục máy lăn tạo ra cơn xoáy, đẩy và kéo trục máy lăn lên và xuống. Năng lượng của máy trong cơn giao động biến thành điện.
Các trục máy lăn được sắp xếp qua một mét khối của biển hay đáy sông với sức nước chảy 3 miles/giờ có thể tạo ra 51 watts điện.
Một vùng trục máy lăn được xây dựng trên đáy biển có diện tích 1 cây số nhân 1.5 cây số, và chiều cao bằng căn nhà lầu 2 tầng, với một sức nước chảy tốc độ 3 miles/giờ, có thể tạo ra đủ điện cho khoảng 100,000 căn nhà.
Các hệ thống có thể đặt trong lòng sông hay treo trong biển. Nhiều nhà khoa học kỹ thuật, mà được phát triển trong nghiên cứu được tài trợ bởi chính phủ Hoa Kỳ, nói rằng tạo ra điện trong cách này sẽ chỉ tốn khoảng 3.5p mỗi kilowatt giờ, so với khoảng 4.5p đối với điện bằng sức gió và giữa 10p và 31p đối với điện mặt trời. Họ nói rằng kỹ thuật đòi hỏi tới 50 lần diện tích biển ít hơn chế biến điện từ sóng. Hệ thống, được nghĩ ra bởi các nhà khoa học tại Đại học Michigan, được gọi là Vivace hay "vortex-induced vibrations for aquatic clean energy".
Michael Bermitsas, giáo sư kiến trúc hải dương tại đại học, nói rằng "Đây là một phương pháp hoàn toàn mới để chế biến điện từ giòng nước chảy."
"Nếu chúng ta có thể chế biến được 0.1% điện lực từ biển, chúng ta có thể cung cấp nhu cầu điện cho 15 tỉ người. Trong eo biển của Anh Quốc, có một giòng nước rất mạnh, như vậy bạn có thể chế biến rất nhiều điện lực."
Bởi vì các bộ phận chỉ giao động chậm, kỹ thuật thì không gây tai hại gì cho đời sống thiên nhiên ở nước như những đập hay máy nước phát điện. Và vì máy móc có thể đặt sâu dưới mặt biển, sẽ không có trở ngại nào cho tàu bè qua lại, cho việc đánh cá và du lịch.
Các kỹ sư đang thiết đặt máy trong giòng sông Detroit, nơi có tốc độ nước chảy ít hơn 2 miles/giờ. Công việc của họ, được tài trợ bởi Bộ Năng Lượng Hoa Kỳ và Văn Phòng Nghiên Cứu Hải Dương Mỹ, được phổ biến trong một đề tài gần đây của Tập san hằng quý Journal of Offshore Mechanics and Arctic Engineering.