Nếu tình báo Anh không ngăn chận kịp thời, khủng bố lén đưa được bom lên phi cơ thương mại, nổ giữa đường bay từ London sang Hoa Kỳ, thì thiệt hại phải tính bằng tiền tỉ. Người ta còn nhớ sau biến cố 11-9, phi cơ nhỏ của tư nhân đã dăm lần vi phạm không phận cấm tại khu vực thủ đô Washington, chiến đấu cơ đã nhanh chóng bay lên xua đuổi.
Giới phân tích an ninh tại thủ đô Hoa Kỳ tin rằng trong tình hình căng thẳng, có thể sẽ xẩy ra trường hợp phi cơ dân sự bị bắn, 1 số người chết, để chận trước tai họa gây thiệt mạng nhiều người. Phim "Flight 93" đã nêu ra thực trạng rắc rối về thẩm quyền cho phép bắn hạ phi cơ khả nghi.
Kế hoạch hiện hành giao quyền cho Bộ chỉ huy phòng không Bắc Mỹ, bản doanh tại Colorado - sau khi cơ quan hàng không dân sự (FAA) báo tin về mối đe dọa, Bộ chỉ huy này sẽ ra lệnh cho căn cứ không quân gần nhất đưa chiến đấu cơ lên nghênh cản. Nếu phi cơ khả nghi không đổi hướng bay theo lệnh sẽ bị bắn hạ.
Có thể đích thân TT ra lệnh, nhưng khi thời gian là cấp bách, Bộ chỉ huy phòng không bắc Mỹ được quyền quyết định. Các giới yêu cầu xét tới các yếu tố nhân đạo và chính trị trong trường hợp phi cơ khả nghi là phản lực bay nhanh.