Theo báo Người Lao Động, việc thay thế xe lam cũ bằng xe khách nhỏ ở các tuyến nội thành là chủ trương của ngàng giao thông Sài Gòn. Từ tháng 6/2000, nhiều xã viên ở hơn 20 hợp tác xã vận tải xe lam đã chấp nhận thay xe lam bằng loại xe buýt nhỏ Suzuki lắp ráp tại Sài Gòn do công ty Phương Trinh thực hiện. Chương trình thay thế này gồm 2 ngàn xe, đến nay Công ty Phương Trinh đã giao được 82 xe, 82 chiếc nữa đã nhận tiền nhưng xe chưa giao.
Trình bày về hiện trạng này, chủ nhiệm hợp tác xã vận tải Bà Chiểu-Chợ Lớn tên là Đinh Văn Nê đã nói: Nhiều xã viên của chúng tôi phải bán đổ bán tháo xe lam cũ chỉ được trên dưới 1 triệu đồng, chạy vạy kiếm tiền để sắm xe Suzuki mới với giá xấp xỉ 97 triệu đồng. May mà chúng tôi chỉ trả trước 30% nhưng mà cũng phải vay nóng, mượn nợ nhiều nơi mới có. Nhận xe từ tháng 9-2000 đến giờ, hàng tháng chúng tôi phải vẫn phải trả nợ lãi vay, nhưng buộc phải ngồi chơi vì xe chưa được phép hoạt động. Người chủ nhiệm này cũng như các khổ chủ khác đều ví tình cảnh của mình giống như những người đã sắm được nồi nhưng không thể kiếm được gạo nấu cơm. Một xã viên ở một hợp tác xã khác than: Có xe mới cứ dắt ra ngó rồi dắt vô cất. Không chỉ vợ con mà chòm xóm còn chê cười rằng mình 40-50 mà còn dại, không biết tính toán làm ăn. Hầu hết những nghiệp chủ vừa thay đổi xe đều phải nuôi vợ con bằng nghề chạy xe chở khách. Tết đến phải bỏ qua một dịp làm ăn quan trọng, nên khó khăn càng chồng chất. Ông Nê, chủ nhiệm hợp tác xã Bà Chiểu-Chợ Lớn, bộc bạch: Xe chúng tôi mua chẳng có gì sai phạm, vậy mà chẳng hiểu tại sao không được cấp số để hoạt động.
Cũng theo báo Người Lao Động, không chỉ các nghiệp chủ xe khách nhỏ thắc mắc, mà nhiều chuyên viên ngành giao thông vận tải cũng ngạc nhiên trước sự việc này. Một phó giám đốc Trung tâm quản lý và điều hành vận tải hành khách công cộng, nhìn nhận: Việc các nghiệp chủ đã thay đổi xe lam cũ bằng xe khách nhỏ yêu cầu cấp số xe để được hoạt động là hợp lý, hợp tình. Chắc chắn phải có mắc mứu gì đó, chúng tôi cũng chưa biết được. Về công ty Phương Trinh, mặc dù trong hợp đồng ghi rằng công ty này chịu trách nhiệm lo từ A đến Z, tức là đến khi ra được biển số xe. Nhưng khi các xã viên chạy đôn đáo đến hỏi thăm, công ty này trả lời rằng hãy rán chờ thêm, mới đây lại nói là đã chạy hết cửa rồi nhưng vẫn chưa lo được. Thật ra, sau khi công ty Phương Trinh thực hiện việc chuyển đổi xe lam cũ bằng xe khách nhỏ (là xe Suzuki tải nhẹ sửa thành xe khách 12 chỗ), thì vướng phải quy định tạm dừng việc hoán cải xe tải thành xe chở khách, vướng chuyện truy thu thuế nhập cảng và thuế tiêu thụ đặc biệt. Song theo thông tư về thủ tục, hồ sơ đăng bộ giao thông cơ giới đường bộ của bộ Công an ngày 8-12-2000 thì trường hợp các xe do công ty Phương Trinh thực hiện không vướng phải điều gì.
Bạn,
Báo quốc nội dẫn lời của viên phó giám đốc Trung tâm Quản lý và điều hành vận tải hành khách công cộng, thì theo quy các quy định hiện hành, các nghiệp chủ ở hơn 20 hợp tác xã vận tải xe lam hoàn toàn có thể xin lưu hành những xe vừa thay thế của mình, thế nhưng Công an giao thông lại cố tình làm khó.