Tỉ lệ trẻ sơ sinh qua đời tại Hoa Kỳ dù đã giảm nhiều trong nửa thế kỷ qua, nhưng vẫn thuộc hàng cao nhất trong các quốc gia phát triển. Lý do có thể bắt nguồn do sự chênh lệch rộng lớn giữa các sắc dân.
Vào năm 2004, thống kê của Trung Tâm Kiểm Soát và Ngăn Ngừa Dịch Bệnh cho thấy có 7 em chết trước một tuổi trong số 1000 ca sinh nở so với 26 em vào năm 1960. Các trẻ da đen có tỉ lệ tử vong cao hơn da trắng là 2.5 lần.
Trong các nước có nền kỹ nghệ tiên tiến thì Hoa Kỳ có số tử suất cao nhất, chỉ hơn có Latvia và bằng với những quốc gia như Hung Gia Lợi và Ba Lan. Mỹ cũng có số giường chăm sóc trẻ em nhiều hơn Úc, Anh, và Canda nhưng lạ là vẫn có số tử suất cao hơn những nước này. Các bác sĩ cũng như phân tích gia cho rằng sự khác biệt của việc thiếu điều kiện lui tới các chương trình chăm sóc y tế của một số sắc dân cùng sự khác biệt trong thu nhập chính là lý do dẫn tới tỉ lệ khác biệt trên.
Không ngạc nhiên cho lắm khi những quốc gia kém phát triển chịu thiệt hại nhiều nhất, nhất là tại Châu Phi. Tổ Chức Y Tế Thế Giới vào năm 2005 công bố tử suất tại một số nơi như Liberia có thể cao hơn Hoa Kỳ đến 20 lần, tức khoảng 144 em cứ mỗi 1000 ca sinh nở.