Phi công đổi hướng bay vì thời tiết xấu trong lúc chập choạng tối trên đường bay từ Massachusetts đi Raleigh (North Carolina), đến gần Bạch Ốc khoảng 4 dặm, đã bị các phản lực cơ F-16 đưa về đáp tại sân bay Richmond. Tên tuổi phi công và 1 hành khách trên chiếc Cessna chưa được tiết lộ.
Bạch Ốc di tản 15 phút trong lúc chiếc Cessna vi phạm không phận hạn chế, không lâu sau 8 giờ tối (giờ miền đông).
Tổng Thống Bush vẫn lưu lại làm việc, cùng vài người trong ban tham mưu, và được bảo vệ bằng các biện pháp đặc biệt - ông vừa về lại Bạch Ốc 20 phút, sau khi tham dự 1 sinh hoạt gây quỹ của đảng Cộng Hòa.
Các viên chức ngành hàng không cho biết chiếc Cessna bay tới từ hường đông bắc, ở độ cao 10,500 feet, thấp hơn nhiều độ cao quy định là 18,000 feet tại không phận hạn chế.
Chuyên viên kiểm soát không lưu tại phi trường Reagan nói: có vẻ như phi công không biết đã vào không phận hạn chế.
Trong lúc phi công không liên lạc với đài kiểm soát không lưu, ông ta đã liên lạc với trạm cung cấp thông tin về khí tượng ở Leesburg (Virginia). Cùng ngày, vào buổi chiều, Thống Đốc Alan Greenspan và các viên chức quỹ Dự Trữ Liên Bang di tản vì 1 gói khả nghi trong thùng rác.