Kinh tế suy sụp, nhiều dân Mỹ đem đồ đi cầm để tiêu
Kinh tế suy trầm, thất nghiệp tăng, thủ tục vay của ngân hàng siệt chặt lại trong cơn khủng hoảng tài chánh. Người dân gặp khó khăn với nhà cầm quyến tài chánh đang hướng về nhà cầm đổ bình dân. Các tiệm cầm đồ là điểm hẹn chót của người nghèo đến cầm thế những vật dụng để có đôi ba chục Đô la tièn tươi và tiền mặt hầu sống qua ngày đoạn tháng. Hệ thống tiệm cầm đồ vì thể đã phát triển như hệ thống tiệm cầm đồ dã chiến như Fort Lauderdale's Classic Pawn đang làm việc không hở tay.
Càng ngày người đến càng cầm thế những món quí giá không ai tưởng lại đem đi cầm thế, thí dụ như nhẩn đính hôn, những bảo vật gia truyền của gia định qua nhiều thế hệ. Tiệm cầm đồ đắc vì người đến có vật bảo chứng, có thể lấy số tiền mặt đang cần ngay, còn hy vọng chuộc lại được, khi qua cơn túng thiếu. Theo nhận xét của Terence McElroy thuộc Department of Agriculture and Consumer Services của TB Florida , tiệm cầm đồ là " tiệm bận rộn nhứt những ngày này."
Tiệm cầm đồ cầm theo nguyên tắc cho vay có thế chấp đồ vật nếu đúng hạn mà không trả tiền vốn và lời thì coi như mất vật cầm. Thường số tiền cầm rất thấp so với trị giá tiền của vật cầm. Ngoài ra tiền lời đánh vào số tiền cầm không phải thấp, tới 25% mỗi tháng, chớ không phải ít, quá hạn mà không chuột chủ tiệm cầm đồ qua một thủ tục pháp lý rất đơn giản có thể lấy số đồ cầm bán lấy vốn và lời lại. Thiệt hại luôn thuộc về người cầm không đủ tiền chuộc.
Nhưng ở Mỹ, tình xóm giềng, thân tộc yếu hơn tính riêng tư và lối sống cá nhân chủ nghĩa, bà con cả năm không đi thăm, láng giềng ở một bên cả đời không biết tên, thì chuyện vay mượn qua cơn ngạt nghèo rất khó nếu muốn nói là không thể được dù túng bấn 100 Đô la. Người nghèo đâu còn cách nào hơn để giải quyết những nhu cầu y thực trú hành thiết yếu của cá nhân, gia đình, và vợ con khi người công nhân thất nghiệp.