CAPE COPAL (FLORIDA) - Một thời gian dài trước khi cô khai phá sản, Ann Neukomm đã nằm trong tình trạng "dưới nước" - cô nợ tiền vay mua nhà nhiều hơn trị giá căn nhà của cô - một hoàn cảnh mà ngày càng có nhiều người Mỹ phát hiện ra mình đang ở trong đó.
Khi cơn khủng hoảng tài chánh đụng đến thị trường nhà cửa của Mỹ thì gần 1/6 các chủ nhà người Mỹ tìm thấy mình ở trong cùng vị trí, đang đe dọa nền kinh tế Hoa Kỳ với một làn sóng mới của sự tịch thu nhà và phá sản.
Mark Zandi, kinh tế trưởng của trang mạng Economy.com của Moody, nói rằng khoảng 12 triệu chủ nhà nợ nhiều hơn trị giá căn nhà, so với 6.6 triệu vào cuối năm ngoái và hơn 3 triệu vào cuối năm 2006.
Nếu, như Neukomm, các chủ nhà này rơi vào tình trạng bị tịch thu nhà, điều đó sẽ gia tăng thêm số cung của nhà, làm chậm lại sự khôi phục thị trường nhà cửa, và tạo thêm áp lực lên các ngân hàng.
Thực tế, việc chi tiêu của khách hàng Mỹ đang xuống rất thấp vì các chủ nhà phát hiện rằng họ không còn có thể lấy tiền trong nhà của họ ra được nữa để trang trải cho cuộc sống.
Giống như Neukomm, 57 tuổi, nhiều người đang bị khó khăn trong việc làm lại hồ sơ tiền vay mua nhà để rút tiền mặt ra khi trị giá ngôi nhà gia tăng làm cho nó có vẻ như là một cuộc mua bán không có nguy cơ. Cô ấy đã kết thúc hồ sơ khai phá sản hồi tháng 5 sau khi không thể tiếp tục trả tiền nhà ở Cape Coral, thành phố một thời phồn thịnh ở tây nam tiểu bang Florida.
Với giá nhà hiện nay có vẻ đang tụt xuống mức trung bình bằng 10% nữa, Zandi nói rằng sẽ có 14.6 triệu chủ nhà nằm trong tình trạng nợ vay mua nhà cao hơn trị giá của ngôi nhà vào tháng 9 năm tới.
Một trong số những chủ nhà đang nguy khốn là Virginia Washington, một cựu bộ trưởng y tế từ California ,64 tuổi, người đã mua căn nhà cho tuổi hưu trí trong thành phố Tolleson, Arizona, năm 1996. Bà ấy nợ $207,000 trên căn nhà trị giá khoảng $150,000.
Trong khi ngược lại, nhiều gia đình mà hiện tại bị gánh nặng với trị giá nhà xuống điểm âm đơn giản trao lại chìa khóa cho ngân hàng và phủi tay, Washington lo lắng vì sợ mất $65,000 trong trương mục tiết kiệm mà bà đã bỏ vào như tiền đặt cọc.
Tại thành phố Stockton, California, một thành phố mà đã trở thành nơi khủng hoảng nhà cửa ở Mỹ. Trang mạng Zillow.com nói rằng gần như mọi chủ nhà những người mua nhà hồi năm 2006 bây giờ đều ở trong tình trạng nợ vay nhà cao hơn trị giá căn nhà.
Trên toàn quốc, đối với những ai mua nhà Mỹ từ đầu năm 2003, gần 1/3 hiện giờ trị giá nhà đã xuống số âm. Gần một nửa người mua hồi năm 2006 ở trong tình trạng nợ vay mua nhà cao hơn trị giá của căn nhà.
Số nhà bị tịch thu đã chiếm 50% của tất cả thương vụ nhà cửa trong một số thị trường, theo trang mạng Zillwo.com, một công ty nghiên cứu địa ốc trên mạng.