MANCHESTER - Ông John Edwards thách thức bà Hillary Clinton và ông Barack Obama về khả năng lãnh đạo ở các lãnh vực quan yếu - trong cuộc hội luận tối chủ nhật tại trường cao đẳng St Anselm của thành phố Manchester (New Hampshire), các chuẩn ứng cử viên TT của đảng DC bị chất vấn về lòng can đảm và khả năng lãnh đạo chính trị - 2 chính khách Mike Gravel và Dennins Kucinick phản bác điều gọi là thiếu lãnh đạo của các vị dân cử DC sau khi cử tri đưa họ trở lại quyền lực qua cuộc bầu cử Tháng 11-2006.
Nghị sĩ Hillary Clinton đã phóng ra 1 bầu khí tin tưởng và khả năng làm chủ vấn đề tại cuộc hội luận - bà cả quyết rằng các chính khách DC nên tập trung các chỉ trích chính sách của đảng CH, cụ thể là TT Bush. Bà khẳng định: khác biệt giữa chúng ta là không đáng kể, và đừng ai lẫn lộn về điều đó. Khi nói tới vai trò của ông cựu TT Clinton trong chính phủ DC sau này, bà đáp: ông ấy sẽ là ĐS lưu động.
Đến phần mình, ông Edwards đã tung ra những đòn cuì trỏ sắc bén, tố cáo ông Obama và bà Clinton là thụ động và dè dặt với các vấn đề cấp bách, như chiến cuộc Iraq, chăm sóc sức khỏe và quyền của người đồng tính - ông lập lại 5, 6 lần: việc của TT không là làm luật mà là lãnh đạo. 1 chiến lược gia nhận xét rằng chiến thuật của cựu nghị sĩ Edwards là dũng cảm, nhưng nguy hiểm. Mặt khác, ông Edwards cũng đã tán dương bà Clinton và ông Obama về việc chống lại đề luật quân phí đã bỏ điều kiện rút quân, tuy hành động đó không phô bày mức độ của khả năng lãnh đạo mà cử tri mong đợi.
Cựu nghị sĩ tiểu bang North Carolina đã bỏ phiếu năm 2002 cho phép dùng quân sự với Iraq và trong nỗ lực tranh cử TT năm 2004 đã trở thành người bệnh vực mạnh mẽ chiến tranh Iraq. Điều đó khiến cho nghị sĩ Obama, chủ trương chống chiến tranh từ trước, phản công - hướng về đối thủ, ông Obama nói "Ông đã chậm 4 năm rưỡi về vai trò lãnh đạo trong lãnh vực này".
Về đề tài chăm sóc sức khoẻ, ông Obama bị phê bình là không cung cấp dịch vụ y tế phổ quát - phúc đáp của ông Obama là ưu tiên hạ thấp chi phí, và giải thích thêm rằng bảo hiểm y tế bắt buộc là vô nghĩa nếu dân chúng không đủ khả năng chi trả. Bà Clinton đứng giữa, thỉnh thoảng mỉm cười.
Hướng về bà Clinton, cựu nghị sĩ Edwards phát biểu "Giữa chúng ta có những bất đồng, và tôi nghĩ cử tri muốn biết các khác biệt ấy" - nhưng bà Clinton phản bác ý kiến của ông Edwards theo đó cuộc chiến chống khủng bố không quan trọng hơn nhiều 1 khẩu hiệu dán ở tấm cản sau của xe hơi. Bà nói "Tôi là 1 nghị sĩ New York, tôi đã sống với những hậu quả của vụ 11-9, và đã thấy sự tổn hại khủng khiếp mà 1 nhóm nhỏ khủng bố có thể gây ra cho xứ sở chúng ta".
Các phát biểu 3 vị nêu trên chiếm gần hết thời gian của buổi hội luận - cựu Thống Đốc Bill Richardson giải thích kế sách bảo hiểm sức khoẻ ở tiểu bang New Mexico và chỉ trích dự luật cải tổ di trú đang thảo luận tại QH. Trong khi đó, nghị sĩ Joe Biden phô bày kiến thực về các vấn đề quốc tế khi là chủ tịch Ủy Ban quan hệ đối ngoại của Thượng Viện. Nghị sĩ Chris Dodd trình bày đề nghị về độc lập năng lượng, điều mà ông coi là trọng tâm trong chiến dịch vận động tranh cử.