Từ tháng 12 năm 1986 đến tháng 12 năm 2004, giá sách giáo khoa tăng 186%. Trong suốt thời kỳ này, mức lạm phát chỉ tăng 72%.<"xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Một số người chuyên xử dụng sách giáo khoa đã cho rằng việc bán sách trọn bộ - gồm có sách giáo khoa, sách hướng dẫn học (study guide), CD-ROM, và các tài liệu khác mà đôi khi các giáo sư không đòi hỏi hoặc không xử dụng - là một trong những nguyên nhân làm cho giá sách giáo khoa tăng cao.
Theo một bản báo cáo thực hiện vào tháng 2 năm 2005, phân nửa sách giáo khoa được bán trọn bộ, và 55% sách bán trọn bộ không được bán riêng lẻ.
65% giáo sư nói rằng họ hiếm khi hoặc không bao giờ dùng tất cả các tài liệu trong trọn bộ sách.
Một số giáo sư so sánh việc giá sách giáo khoa tăng cao với giá y tế tăng cao: vì kỳ thuật tốt hơn, có nhiều chất lượng hơn.
Từ khâu bản thảo đến khâu phát hành, việc hoàn thành một cuốn sách giáo khoa trị giá khaỏng từ $1.5 đến $2 triệu.
Các tác giả được trả trước từ $10,000 đến $20,000.
Các biên tập viên được trả khoảng $20,000. Sau khi bản thảo hoàn thành, khoảng 60 người duyệt lại đọc mỗi chương, mỗi người được trả từ $60 đến $100.
Với các môn học như hoá học, một số các giáo sư khác được trả khoảng $20,000 để viết lời giải của các bài toán.
Các nhà xuất bản còn phải trả cho các hoạ sĩ và nhiếp ảnh gia để minh họa. Họ cũng phải trả cho tất cả các hình ảnh từ các nguồn khác.
Sau khi được in xong lần đầu tiên, các nhà xuất bản phải thuyết phục các giáo sư dùng sách của họ. Các nhà xuất bản phải nghiên cứu để sách của họ được các giáo sư xử dụng. Các nhà xuất bản cũng là nơi quyết định giá sách.