Kế hoạch của Tướng hồi hưu Wayne Downing, tựa đề "Chính sách Cận Đông", đệ trình mật các nhà lãnh đạo Lập Pháp Hoa Kỳ năm 1998, chưá đựng 1 số yếu tố đã chứng tỏ thành công ở Afghanistan. Ông Downing, cựu Tư Lệnh Lực Lượng Đặc Biệt, tin rằng thắng lợi có thể đạt tới bằng các phối hợp cuộc nổi dậy nội bộ có hậu thuẫn của Hoa Kỳ, sự đào ngũ quy mô của địch quân, sức mạng không quân, và sự can dự của các đơn vị đặc biệt thiện chiến.
Các nhân vật ủng hộ kế hoạch Downing, trong số này có Thứ Trưởng Quốc Phòng Paul Wolfowitz, lập luận rằng chiến cuộc Afghanistan chứng minh kế hoạch Downing là khả thi, hoặc tương tự như vậy, và thời điểm lật đổ chế độ Saddam Hussein đang đến gần với tốc độ nhanh.
Phe chống, gồm các viên chức Bộ Ngoại Giao và CIA, lập luận khác, rằng không nên đánh giá quá cao sức mạnh của đối lập Iraq và chính phủ lưu vong có tên là Nghị Hội Iraq, bản doanh London.