Cứ mỗi 9 giờ sáng trước cửa ngân hàng Cathay tại một trong những thương xá trên đường 65 luôn tấp nập người đứng xếp hàng bước lên các chuyến xe đò miễn phí để đi đến sòng bạc Thunder Valley.
Chiếc xe đò màu gụ trở thành nơi tụ tập của nhiều người đa sắc tộc bao gồm người Hoa, Thái, Lào, Việt, Phi và trong một buổi sáng tuần trước có cả người da đen và da trắng nữa. Người Mỹ gốc Á mê cờ bạc. Đó là một sự thật mà các chủ sòng bạc đều biết. Từ 8 giờ sáng đến 5 giờ chiều các loại xe đò sòng bạc lẫn tư nhân có các chuyến chuyên chở từ các tụ điểm xung quanh khu vực Châu Á ở khắp miền Bắc và Nam Cali.
Những chuyến xe này cập bến ở những khu thương xá như mini-Saigon ở Sacramento dọc đại lộ Stockton hoặc đối diện những căn chung cư Châu Á tấp nập. Những người chơi bài đến từ Phố Tàu hoặc Little Saigon. Các chuyến chuyên chở miễn phí thường không có các tờ giảm giá cho ăn uống hoặc chơi bài như ở các xe đò tư nhân.
Ngày 8 Tháng 8 vừa qua chủ các sòng bài và hãng xe đò thấy một lượng lớn người Á Châu đi sòng bài đơn giản vì theo văn hóa của người dân các nước Đông Nam Á và Trung Hoa số 8 tượng trưng cho sự may mắn, tài lộc. Tuy nhiên cũng ngày hôm đó mà nhiều người đã nướng tiền để rồi về nhà trắng tay. Được biết đa số những người chơi bài lớn là người Hoa và Việt Nam, trong khi số đông các sắc dân khác chỉ chơi trên máy kéo.
Mặc dù người Mỹ gốc Á chỉ chiếm tỉ lệ khoảng 11% trên tổng số 2.1 triệu người tại vùng Sacramento, các viên chức sòng bài nói rằng họ chiếm đến 50% lượng khách tại các sòng bạc vùng Cache Creek và Thunder Valley resort. Ở Reno và Vegas, tình hình cũng tương tự như thế. Không có sòng bạc nào đưa ra một con số cụ thể bao gồm số tiền thu được từ những cá nhân này. Mỗi năm, Cache Creek và Thunder Valley, sòng bạc lớn thứ ba của Mỹ, đạt doanh thu 300 triệu đô la. Họ đều cho biết người Châu Á chính là một phần lớn của sự thành công.
Tại sòng bạc những người chia bài đều đến từ các quốc gia khác nhau và nói được nhiều thứ tiếng. Nhiều nhà hàng Á châu cũng mọc lên để thu hút và cung ứng cho nhu cầu của người Á đông.
Các bàn bài cào và baccarat luôn chật kín người tham dự mà đa số đều là khách Châu Á. Không hiếm các chiêu thức khuyến mãi và tiếp thị đều được hướng tới các sắc dân châu Á, nhất là Việt nam, Đại Hàn và Trung Hoa.
Mặc dù cờ bạc có truyền thống lịch sử ngót 5,000 năm với điểm xuất phát từ Trung Quốc nhưng các nhà văn hóa và sử học tin rằng kể từ những ngày đầu di dân, cư dân gốc Á tìm cách hái ra tiền một cách nhanh chóng để đời sống bớt khổ hơn.
Với một lượng lớn người Châu Á đổ xô đi chơi bài như đã đưa tin, cộng đồng châu Á đã lên tiếng khuến cáo và kêu gọi mở thêm những chương trình quảng bá thông tin về các vấn đề liên quan đến nạn cờ bạc. Trong 3 năm qua, Ủy ban Các Vấn Đề Châu Á Thái Bình Dương do thống đốc Cali đề xuất đã chú ý nhiều đến vấn đề này. Ủy ban đã và đang phát động các chiến dịch và thảo chương liên quan đến vấn nạn cờ bạc.
Một thống kê độc lập tại Phố Tàu cho thấy 70% người dân trong khu vực bày tỏ quan tâm hàng đầu của họ là cờ bạc, nhất là những người thuộc tầng lớp có thu nhập thấp và di dân nói được 1 ngôn ngữ.
Gửi ý kiến của bạn
