SAIGON (VB) - Cụ Lê Quang Liêm, Hội Trưởng Phật Giáo Hòa Hảo, đã bị công an bắt và tống giam. Bản tin khẩn cấp bằng Anh Ngữ của ông Nguyễn Văn Cội, Hội Trưởng PGHH Hải Ngoại từ Maryland, đã loan đi tin trên.
Theo tin từ Sài Gòn cho biết, vào lúc 5 giờ sáng ngày 17/3/2001 (ngaỳ giờ Việt Nam), hơn hai mươi công an đồng phục và thường phục đã bắt cụ Lê Quang Liêm tại gần Công Viên Lê Văn Tám, Quận 1, Sài Gòn. Cụ Lê Quang Liêm đã bị đưa về Ty Công An Quận 1 của Sài Gòn.
Một số tín đồ Phật Giáo Hòa Hảo đã tụ họp trước trụ sở Ty Công An Quận 1 để biểu tình đòi trả tự do cho cụ Lê Quang Liêm. Nhiều nhân chứng kể rằng hơn một chục công an đồng phục và thường phục đã đánh đập tàn bạo khi bắt cụ Liêm. Giaó Hội PGHH Hải Ngoại sẽ có tin chi tiết sau khi thu thập thêm tin từ Việt Nam.
Cụ Liêm, 82 tuổi, là cư dân Quận Phú Nhuận, Sài Gòn. Từ 1997 tới giờ, cụ Liêm đã lãnh đạo một phong trào đòi tự do tôn giáo tại Việt Nam và đòi quyền tự do hành đạo cho PGHH. Cụ hiện nay là Hội Trưởng Giaó Hội PGHH Tại VN, và là Phó Chủ Tịch Hội Đồng Liên Tôn VN tại VN.
Sau khi thành lập Hội Đồng Liên Tôn VN cùng với Hòa Thượng Thiện Hạnh, Thượng Tọa Thái Hòa, Linh Mục Nguyễn Văn Lý và Linh Mục Chân Tín ngày 5/2/2001, tất cả các thành viên Hội Đồng đều bị quấy nhiễu và tấn công thô bạo bởi truyền thông nhà nước. Mục tiêu chính của Hội Đồng là đòi tự do tôn giáo và nhân quyền cho VN.
Theo lời một quan sát viên tại Quận Cam, việc nhà nước CSVN bắt giam cụ Liêm có nhiều lý do, trong đó có các nguyên cớ chính là:
- Cụ Liêm là lãnh tụ duy nhất của Phật Giáo Hòa Hảo hiện nay tại VN có khả năng phát động quần chúng biểu tình; uy tín này đã chứng tỏ qua một số cuộc biểu tình tại An Giang trong năm ngoái.
- Một buổi lễ lớn, lễ Đức Thầy Thọ Nạn, sắp được cử hành tại An Giang, và cụ Liêm đã đưa ra lời kêu gọi toàn thể tín đồ PGHH làm một tuần lễ cầu nguyện và nếu có thể thì về Thánh Địa hành hương, điều có thể biến thành một cuộc biểu tình mới.
Giáo Hội PGHH Hải Ngoại cho biết các tin mới nhất sẽ được cập nhật trên trang web www.pghh.org . Theo bản tin sau, bằng Việt Ngữ, của ông Nguyễn Văn Cội, có thêm vài chi tiết sau.
“Cụ Lê Quang Liêm Hội Trưởng Giáo Hội Trung Ương PGHH tại VN đã bị công an chìm phường Dakao bắt vào lúc 5 giờ sáng Thứ Bảy 17-3-2001 tại công viên Lê Văn Tám (góc đường Hai Bà Trưng và Lê Văn Tám). Công an đã dùng sức đè cụ Liêm xuống đất còng tay cụ đẩy cụ lên Taxi giải về đồn công an phường Dakao. Sau đó công an lại đưa cụ về giam tại đồn công an Quận I Saigon . Người nhà và một số tín đồ PGHH hay tin kéo đến đồn công an Quận I với biểu ngữ cầm tay và đồng loạt hô to: Trả tự do cho cụ Lê Quang Liêm. Được biết sau khi cụ Lê Quang Liêm và Linh Mục Chân Tín lên tiếng phản đối nhà cầm quyền CSVN vô cớ quản chế Linh Mục Nguyễn Văn Lý 2 năm . Và gần đây nhứt cụ Lê Quang Liêm ra Thông Bạch kêu gọi tín đồ PGHH Quốc Nội và Hải Ngoại thực hiện tuần lễ cầu nguyện cho Tự Do Tôn Giáo tại VN kể từ 14 đến 20-3-2001. Cụ Lê Quang Liêm tuyên bố sẽ tổ chức Lễ kỷ niệm 54 năm Đức Huỳnh Giáo Chủ bị Việt Minh ám hại tại Đốc Vàng Hạ, một ngày lễ bị nhà cầm quyền CSVN cấm tổ chức, vào ngày 19-3-2001 tại Thánh Địa Hòa Hảo thì công an gia tăng mức độ đàn áp cụ và tín đồ PGHH .
“Cụ Liêm đã từng khẳng định lập trường của cụ nếu cụ bị công an bắt cụ sẽ tuyệt thực cho đến khi được thả ra ,hoặc cụ sẽ chết trong tù.”
Tin mới nhất qua phone cho biết, cùng lúc bắt cụ Liêm, công an An Giang đã bắt khoảng 30 người tại Thánh Điạ Hòa Hảo, trong giaó hội của cụ, trong đó có ông Điền là Phó Hội Trưởng. Trước đồn công an Quận 1, đã có khoảng 100 người biểu tình đòi thả cụ Liêm.