CANBERRA - Bên lề chuyến đi 11 ngày của Đạt Lai Lạt Ma, nhà lãnh đạo tinh thần của người Tây Tạng, chính phủ Australia kêu gọi Bắc Kinh tôn trọng dân chủ, và cho biết Lạt Ma sẽ được hoan nghênh bất cứ khi nào đến Australia.
Trong chuyến đi Australia, Lạt Ma đã nói chuyện tại sở thú của nhà bảo vệ môi trường Steve Irvin ở Sunshine Coast (tiểu bang Queensland) - goá phụ Terry Irvin và con gái bảo trợ buổi sinh hoạt và sau đó đã được Lạt Ma chúc phuc.
Ngoại Trưởng Alexander Downer loan báo Đạt Lai Lạt Ma là 1 nhân vật tôn giáo và người Australia có quyền chọn tiếp đón vị khach nào. Ông Downer tuyên bố: hệ thống chính trị của Trung Quốc là khac Australia - chúng tôi yêu cầu Bắc Kinh tôn trọng sự vận hành của hệ thống văn hoá chính trị của Australia, không riêng về vấn đề tiếp đón vị Lạt Ma của Tây Tạng.
Ông Downer giải thich; Lạt Ma được hoan nghênh tại Australia không có nghĩa là Australia không công nhận chủ quyền của Bắc Kinh với Tây Tạng hay cac vấn đề chính trị khac. Thủ Tướng John Howard đã định gặp Lạt Ma vào ngày Thứ 6