Các khu đô thị có lượng người sử dụng xe hơi cao cộng với chi phí điện thấp thường thải ra nhiều caht carbon dioxide hơn các vùng mật độ dân cư đông với hệ thống di chuyển công cộng, nơi có chi phí điện cao đắt đỏ, theo tường trình của viện Brookings cho biết.
Tính trên đầu người về lượng khí thải carbon thì thành phố Lexington, Kentucky có tỉ lệ cao nhất với khoảng 3.4 tấn khối mỗi người và thấp nhất là tại Honolulu với 1.3 tấn khối mỗi người.
Những nơi như vùng Indianapolis và Nashville tương đối có nhiều chất carbon hơn thành phố new York và Chicago. Trong khi đó thành phố Los Angeles có khối lượng khí thải đứng thấp thứ nhì trên toàn quốc.
"Nhiều người lầm tưởng rằng thành phố Los Angeles là nơi đông nhất và có hiện tượng kẹt xe kéo dài nhất," theo lời Marilyn Brown, giáo sư về chính sách công cộng tại Viện Khoa Học Kỹ Thuật Georgia cho biết. "Vùng trung tâm đô thị thực chất khá dày đặc, và khoảng cách di chuyển tương đối khá ngắn trong vùng Los Angeles."
Các vùng đô thị với tỉ lệ đầu người cao và lượng khí thải nhiều thường không có các chọn lựa về phương tiện di chuyển. Lượng khí thải CO2 trên toàn cầu, nhiều nhất trong hiện tượng nhà kính, góp phần không nhỏ cho việc gia tăng nhiệt độ bề mặt trái đất.
Các khoa học gia nói rằng việc biết rõ chính xác khu vực nào của nền kinh tế Hoa Kỳ góp phần làm tăng khí thải có thể giúp các nhà lập pháp đề xuất những chính sách hiệu quả hơn trong việc giảm thiểu khí thải.
Những yếu tố góp phần làm tăng lượng khí thải CO2 bao gồm nhiều xe đi lại, chi phí dùng điện thấp từ việc đốt than tại các nhà máy, và những thông số khí hậu có ảnh hưởng đến nhu cầu sưởi ấm và làm mát nhà.