Vào ngày ông Colin trực phát Bắc Kinh sau khi tuyên bố lạc quan tại Hanoi là mối quan hệ với Trung quốc khá hơn, ông Donald Rumsfeld, bộ trưởng quốc phòng của Hoa kỳ, lại cảnh báo về khí thế đe dọa của Trung quốc trong vùng; nhà bộ trưởng quốc phòng cho biết, quân lực Hoa kỳ có mặt tại Á châu cần phải mạnh theo như sự đe dọa này. Ông bộ trưởng quốc phòng Hoa kỳ đang nghi ngờ khả năng Trung quốc trong khi cho kinh tế tăng trưởng cao và làm ăn với phần còn lại trên thế giới, Trung quốc vẫn duy trì một chế độ ức chế.
Ngày 25/7 Tướng Powell đã mở cuộc nói chuyện tại Hanoi với Ngoại trưởng của Trung quốc trước khi rời Hanoi để tới Bắc Kinh. Ngoại trưởng Hoa kỳ đã nói quan hệ với Bắc Kinh có chiều hướng đi lên, sau khi rỉ tai cho biết hai nhà khoa học Hoa kỳ sinh quán Trung quốc bị bắt cầm tù về tội gián điệp được trục xuất khỏi Bắc Kinh nội trong tuần này.
Tướng Powell đã đưa ra việc Hoa kỳ và Trung quốc sẽ thắt chặt hơn để làm việc trong vùng. Tướng Powell đã cho biết : "Trung quốc cho rằng chúng tôi đã đóng vai trò trong vùng này, Trung quốc đang cố gắng ép chúng tôi phải ra khỏi vùng này."
Nhưng ông Rumsfeld đã cho báo The Washington Times được biết là Trung quốc đã đối diện với một tương lai không chắc chắn khi Trung quốc đã cố làm cân bằng việc cải tổ kinh tế với đường lối chính trị độc tài : "Theo cái nhìn của tôi về Trung quốc, tương lai của Trung quốc hiện này chưa thấy rõ, nhưng nó đang hiện hình." Mặt quan trọng của lực luợng Hoa kỳ trong vùng, theo như ông Rumsfeld đã cho biết: "Tôi thường cảm thấy tôi có cái yếu là có lối nói chọc tức, lối nói này là để cho người ta làm theo, nhưng ngược lại người ta lại nghĩ khác."
Ông Rumsfeld cũng chỉ rõ việc giam giữ đoàn viên 24 người vừa nam và vừa nữ của chiếc phi cơ thám sát Hoa kỳ vẫn còn rầy vò tâm khảm của ông về cái "identity" của Trung quốc đứng trước cái "identity" của Hoa kỳ. Ông Rumsfeld đã cho ngưng hẳn tất cả các mối quan hệ quân sự với Trung quốc, nhưng ông đã công nhận là ông đã hành động lầm lẫn. Còn ông Bush, cuối cùng đã phải thốt ra "Rất tiếc" về viên phi công đã mất và phi cơ đáp không xin phép.
Ông Rumsfeld đã minh định, viên phi công Trung quốc có lỗi và đã chỉ trích Bắc Kinh về đường lối làm to chuyện xẩy ra này, làm cho cái "Identity" của Trung quốc được nổi lên để chuẩn bị chiến tranh. Trong một cuộc phỏng vấn, ông đã cho biết : "Thiệt là trời đất, khi bạn có cả đống người của phi hành đoàn bị giam giữ tại cái xứ đó, nó lại muốn tự vận bay cản mũi phi cơ, thiệt ra chỉ có thằng điên dại mới đưa đuôi phi cơ để cho cánh quạt của phi cơ khác chém đứt. Chúng tôi biết rằng hắn không chủ ý, hắn đã chết bởi vì hành động đó của hắn.
"Tất cả đều xẩy ra bất thình lình, cấp lãnh đạo Trung quốc đã cho làm biến cố này cho lớn chuyện ra như làm cách nào để xử lý khi có lời đồn về sự việc xẩy ra." Ông Rumsfeld lại cho biết thêm : "Việc này làm chúng tôi sáng mắt ra, biết có một sự năng động nào đó nội trong xứ này và mối tương quan giữa phía quân sự với phía dân sự."
Sự khác biệt về đường lối đối với Trung quốc giữa Tướng Powell và ông Rumsfeld đã tiếp tục theo mẫu mã đã cho biết sau khi Tổng thống Bush chấp chánh: Tướng Powell muốn có cuộc hội đàm với Bắc Hàn đã khởi sự từ thời Tổng thống Clinton, còn ông Rumsfeld hình như chống lại việc sát gần này, và có các khác biệt trong đường lối đối với Iraq.