CARACAS - Cưỡng chế giám sát, gieo rắc sợ hãi, và áp bức, là các thủ đoạn mà Cuba giúp Venezuela củng cố binh lực và tình báo để bảo vệ chế độ tự xưng xã hội chủ nghĩa.
Ít nhất 2 thỏa ước, được tiết lộ từ 2008, cho phép Havana tái tổ chức bộ máy an ninh của Caracas, theo tường thuật của Reuters. Tháng 12-2007, lãnh tụ độc tài Hugo Chavez chứng kiến thất bại đầu tiên trong tuyển cử, khi dân chúng bác bỏ trưng cầu dân ý cho phép ông ta tái tranh cử nhiều lần. Chavez quay sang vấn kế đồng chí già Fidel Castro, là cố vấn dìu dắt từ nhiều năm. Castro nhấn mạnh “Kiểm soát tuyệt đối quân đội”.
Nhưng quân đội Venezuela chứng kiến nhiều đợt nổi dậy, năm 1992 và 1 thập niên sau. Với Castro, quân đội Cuba kiểm soát cả những lãnh vực ngoài an ninh. Sự hiện diện của quân nhân Cuba trong quân đội Venezuela đã được biết từ nhiều năm. Trong 1 bài diễn văn năm 2017, nhân vật kế thừa Chavez là Maduro ngỏ lời biết ơn “quân đội cách mạng Cuba – chúng ta nghiêng mình chào và luôn luôn hoan nghênh họ”.
Từ Tháng 3, Phó Tổng Thống Mike Pence đã nói về ảnh hưởng độc hại của Havana.
Ngoại trưởng Cuba Bruno Rodriguez nhanh chóng phản bác, và xác nhận Cuba giúp Venezuela về huấn luyện quân sự. Viên chức Cuba không hồi đáp điện thoại yêu cầu bình luận, tương tự giới chức quốc phòng và ngoại giao Venezuela.
Từ Tháng 6, Reuters đã đưa tin về xiết chặt quyền kiểm sóat của lãnh tụ Maduro: điện thoại của sĩ quan cao cấp bị nghe lén. Dân biểu đối lập ước lượng 200 quân nhân đang bị giam cầm. Theo nguồn Citizen Control, số quân nhân bị nghi ngờ, bị giam là trên 300.
Từ 2014, khi giá dầu thô xuống dốc, nỗ lực kinh tế của chế độ Maduro thất bại – đói kém và thiếu thốn ảnh hưởng cả quân đội, đưa tới hiện tượng đào ngũ, Venezuela ngày càng lún sâu trong khủng hoảng.