Việc thay đổi này đã diễn ra giữa không khí nghi ngờ đang lên với Hoa kỳ, cũng như có thể là những dấu hiệu cải tiến kinh tế khiêm nhượng đang chậm lại. Việc thay đổi này hình như để củng cố quyền lực của ông Putin sau một năm ông cho các nhà cầm đầu của các vùng được thả cẳng tự do và nhận thấy thành phần đối lập chính tại quốc hội đối với viện Kremlim được chấm dứt.
Việc thay đổi trong nội các của ông Putin phần lớn do ban chấp hành của Tổng thống Boris Yetsin đã cho lưu lại trước đây. Song ông Putin đã không cất chức Thủ tướng Mikhail Kasyanov, chức vụ này như báo chí đã nghi ngờ từ lâu.
Ông Putin đã cho các đồng minh thân cận chịu trách nhiệm hai chức vụ an ninh quan trọng : Bộ trưởng Quốc phòng và Bộ trưởng Nội vụ lo về lực lượng cảnh sát và xung kích của riêng bộ này. Trong nước cờ quan trọng nhất này, ông Putin đã thay thế Bộ trưởng Quốc phòng bằng Chủ tịch Ủy ban An ninh Sergei Ivanov, một phục viên lâu đời của cơ quan tình báo KGB và là một tướng trong cơ quan kế tiếp của KGB, sở An ninh vụ Liên bang (Federal Security Service).
Trong sở này Ivanpv là một vị tướng khác hẳn với tướng của quân đội, ông là một người dân sự đầu tiên giữ chức quốc phòng sau thời đại Nga-Sô. Ông Putin đã quảng cáo Ivanov như là một nhân vật có khả năng làm cho đời sống công chúng không bị quân sự hóa.
“Trong khi cho cải tổ quân sự, việc cần thiết phải bổ nhiệm một dân sự nắm công việc của bộ trưởng quốc phòng. Thời gian này phải có việc thay đổi nhân sự, việc thay đổi này là một chuyện hợp lý để tối tân hóa cơ cấu quân sự,” theo như lời của ông Putin đã nói trong một cuộc họp của chính quyền.
Các nhà phê bình đã tố giác ông Sergeyev chậm trễ cho cải tổ lực lượng quốc phòng có 1, 2 triệu lính, lực lượng này đã bị thiếu tài trợ, mất chí khí và thiếu tinh thần sau vụ sụp đổ của Liên bang Sô Viết năm 1991. Ông Sergeyev cũng còn là mục tiêu trong việc tranh chấp dữ dội với tổng tham mưu trưởng Anatoly Kvashnin trong giai đoạn cho cải tổ quân đội. Ông Sergeyev đã ủng hộ trong viêc chi thêm ngân qũy để duy trì các lực lượng nguyên tử của Nga, trong khi ông Kvashnin lại quyết đẩy thêm ngân qũy vào các lực luợng của chiến tranh qui ước.
Ông Putin đã tuyên bố, việc cải tổ qui mô này có liên hệ tới tình hình thay đổi chung quay việc làm tan hàng ngũ của Chechnya, sau vụ đặt bom vào xe hơi tại vùng phía nam của Nga hồi cuối tuần này, làn cho ít nhất 23 người tử thương. Ông Putin mới đây đã đặt ra sở An ninh Liên bang, tương tự như FBI của Hoa kỳ. Sở này chịu trách nhiệm về hoạt động quân sự tại Chechnya, việïc chỉ định ông Ivanov hình như để củng cố cho sở này.
Ông Ivanov, 48 tuổi, người từng giữ chức vụ tại vài nước ngoài trong lúc phục vụ cho KGB, còn nói tiếng Anh lưu loát và thân cận với ông Putin từ lâu. Là chủ tịch Ủy ban An ninh, một thể chế cố vấn có ảnh hưởng mạnh mẽ tựa như Hội đồng An ninh Quốc gia tại Hoa kỳ, ông Ivanov được coi như nhân vật số 2 trong chính giới Nga và từng đóùng vai quan trọng để hình thành chính sách an ninh và đối ngoại của Nga.
Việc bổ nhiệm ông Ivanov đã xẩy ra giữa vụ ăn miếng trả miếng với Hoa kỳ, mỗi nước đều cho trục xuất 50 nhà ngoại giao ra khỏi xứ. “Ông Putin muốn đặt người của ông vào những chức vụ quan trọng để củng cố quyền kiểm soát trong tình trạng này với mộc mức độ lớn hơn nhiều. Ông Putin muốn quân đội phải do một người trung thành với ông hoàn toàn và không dám cãi lệnh đảm trách,” theo như lời của ông Yevgeny Volk tại văn phòng Heritage Foundation của Moscow (Cơ quan Di sản của Moscow).
Trong một sư công bố làm ngạc nhiên, ông Putin đã phong cho ông Boris Gryzlov, lãnh tụ của đảng Thống nhất thân điện Kremlin, còn là một nhân vật mới như một chính khách của Nga làm tân bộ trưởng bộ nội vụ. Ông này thay thế ông Vladimir Rushailo từng giữ chức chủ tịch của Ủy ban An ninh.
Việc thay đổi khác, có việc thay thế nhà bộ trưởng hay xung đột Yevgeny Adamov của bộ nguyên tử năng bằng ông Alexander Rumyantsev, giám đốc Học viện Kurchatov, trung tâm dẫn đầu nghiên cứu nguyên tử lực.
Trong một nước cờ đi bất thường, ông Putin đã phong cho một phụ nữ, bà Lyuboy Kudelina, nguyên là thứ trưởng tài chánh làm thứ trưởng quốc phòng.