Không ai biết trùm khủng bố al-Qaeda hiện ở đâu, nhưng tin là y đang trốn tránh trong vùng biên giới Afghanistan - Pakistan. Những con đường ngoằn ngoèo trên núi cũng là nơi du kích Afghanistan phục kích quân Nga trước kia. Nay, liên quân tìm đánh al-Qaeda luôn phải sẵn sàng ứng phó, trước mắt là nguy cơ bị đánh bằng bom ven đường.
Nhiệm vụ của đại úy Nathan Springer hiện khó khăn hơn khi phải thu phục hậu thuẫn của dân địa phương để chính quyền trung ương tại Kabul vững mạnh hơn, là việc mà trươc kia TT Bush thấy là không cần thiết. Ông Springer và thuộc cấp tin rằng sứ mạng rộng lớn hơn, gồm nỗ lực tái thiết, là cơ may thành công cao hơn, hơn là chỉ săn bắt Bin Laden.
Tài liệu gọi là "Ước Lượng Tình Bố Quốc Gia" công bố mới đây kết luận rằng al-Qaeda đã tái tập trung lực lượng bên kia biên giới Pakistan.
Đại úy Springer nhận thấy thực phẩm và đạn dược tiếp tế Taleban xuất phát từ lãnh thổ Pakistan, và đơn vị ông đã lập nút chận để ngăn chận các hoạt động xâm nhập.
