Các tiểu bang cung cấp phân nửa nguồn điện quốc gia đang gặp phải sự chèn ép khi nỗ lực chống lại việc hâm nóng toàn cầu đang đi trước các kỹ thuật cần thiết để biến nguồn năng lượng quốc gia này thêm sạch hơn.
Trong năm 2007, các đề xuất cho 50 nhà máy điện-than bị bỏ đi trên 24 tiểu bang, do các nhà quản lý lo ngại ảnh hưởng của khí thải hoặc từ các công ty năng lượng sợ về tương lai ô nhiễm.
Hiện nay, thống đốc tiểu bang và các viên chức từ các tiểu bang có nhà máy lớn đang tăng cường kêu gọi mở rộng các kỹ thuật nhằm giảm thiểu lượng khí thải CO2 từ các nhà máy than, kể cả kỹ thuật biến khí này thành một dạng khí tự nhiên nhân tạo, hoặc tích trữ các khí ô nhiễm này dưới lòng đất qua nhiều giai đoạn khác nhau.
17 tiểu bang đã cung cấp các khoản tài trợ nhằm khuyến khích các kỹ thuật đốt than sạch hơn. Cơ Quan Năng Lượng Liên Bang cũng giúp xây các nhà máy thí điểm bang Indiana và Florida khí hoá than để tạo ra điện, và hơn 30 các nhà máy mới được đề xuất sẽ sử dụng các kỹ thuật tương tự.
Than hiện được đốt trong hơn 600 nhà máy và tạo ra khoảng 49% nguồn điện cho toàn nước Mỹ. Trong đó thì nguồn sử dụng nhiều nhất là ở vùng Hồ Lớn và các tiểu bang miền đông nam. Dự kiến của Hiệp Hội Than Đá Quốc Gia cho biết năn nay lượng than sẽ đạt gần mức kỷ lục của năm 2006 là 1.16 tỷ tấn.
Trong khi các mỏ than được khai thác trên 26 tiẻu bang thì hơn 2/3 đến từ Wyoming, West Virginia, Kentucky và Pennsylvania với khoảng trên 20,000 thợ mỏ làm tại Tây Virginia và trên 5,800 người tại Wyoming.
Hơn 36,000 megawatts điện dự tính là sẽ đến từ các nhà máy đốt than trong năm 2007- đủ để cung cấp cho 36 triệu căn hộ, nhưng chỉ có 4,500 megawatts được sản xuất. Carol Raulston, phát ngôn viên Hội Than cho biết sẽ có 28 nhà máy mới đang trong giai đoạn xây dựng. Nhưng kỹ thuật làm sạch than sẽ không phổ biến trong khoảng từ 15 đến 20 năm nữa.