Bài viết của ký giả Lolita C. Baldor, hãng tin AP chỉ trích việc các quân đoàn Thủy Quân Lục Chiến Và Lục Quân Hoa Kỳ đặc cách tuyển mộ cả tội phạm, cho thấy áp lực của chiến tranh và số thương vong ngày gia tăng trong vòng 5 năm trở lại đây đối với chính sách tuyển quân.
Theo các dữ liệu tổng hợp của Bộ Quốc Phòng thì Thủy Quân Lục Chiến và Lục Quân Hoa Kỳ đã tuyển mộ những người phạm tội từ tội nhẹ, ăn cắp vặt cho tới trọng tội và kể cả những tội phạm ma túy. Số tân binh được đặc miễn này đã tăng nhanh kể từ năm 2003.
Theo Ngũ Giác Đài, số tội phạm được đặc cách tuyển mộ vào Lục Quân Hoa Kỳ đã tăng từ 411 người vào năm 2003 lên 901 vào năm 2006. Điều này cho thấy trong 10 quân nhân Hoa Kỳ thì có 1 người là tội phạm được đặc cách tuyển mộ. Những người phạm tội lặt vặt khác có thể kể ra như ký check không tiền bảo chứng, hoặc gây bạo động… được tuyển mộ tăng từ 2,700 lên 6,000 người trong năm 2006. Riêng những người phạm tội nhẹ chiếm tỉ lệ ¾ trong số các tân binh Lục Quân trong năm 2006, tăng gấp đôi so với năm 2003.
Các viên chức Bộ Quốc Phòng và Lục Quân biện hộ cho chương trình đặc cách này như là biện pháp để thu nhận những người trẻ chỉ phạm lầm lỗi một lần trong đời. Khi nói tới tỉ lệ tân binh phạm tội sử dụng ma túy được đặc cách tuyển mộ vào Thủy Quân Lục Chiến chiếm tỉ lệ 2/3, các viên chức này nói rằng họ chỉ phạm tội một lần duy nhất và chưa tái phạm.
Trong khi đó, các nhà dân cử tỏ ra quan ngại về nỗ lực lấp đầy các đơn vị quân đội mà người ta hạ thấp tiêu chuẩn về đạo đức. Nhà dân cử Cộng Hòa Marty Meehan cho rằng chủ trương tuyển dụng như thế của các đơn vị quân đội Hoa Kỳ sẽ gây nguy hiểm cho lực lượng quân đội tinh nhuệ và tạo ra những tiền lệ sai lầm trong việc tuyển quân trên toàn quốc.
Theo Ngũ Giác Đài, gần ¼ tân binh được tuyển mộ chỉ bao gồm một số trường hợp đặc cách trong năm 2006, trong khi năm 2003 chỉ chiếm có 20%. Như vậy là có xấp xỉ 30,000 trường hợp đặc cách về đạo đức được tuyển mộ hàng năm, từ năm 2003 tới năm 2006. Tính ra cứ 5 người lính Lục Quân thì có một người được đặc xá trong năm 2006, tăng 12.7% trong năm 2003. Trong khi đó, năm 2006 có hơn một nửa Thủy Quân Lục Chiến có người đặc cách, nhích một chút so với năm 2003, chiếm tỉ lệ khoảng 2%. Khoảng 18% lính Hải quân là người đặc xá, tăng nhẹ so với năm 2003. Trong khi tỉ lệ ở Không Quân là 8%, giảm nhẹ so với năm 2003.