Trong nhiều thập niên, các viên chức bàn cãi về những phương cách tốt nhất để cải thiện nền kinh tế nội thị vốn u ám. Những người di dân và các khu phố cùng khổ đã bị cho là đã làm tiêu hao nền kinh tế Hoa Kỳ, theo lời Michael Porter, giáo sư Đại Học Kinh doanh Harvard.
Trong cuộc nghiên cứu, Porter phát hiện rằng 5.5 triệu người di dân sống trong nội vi các thành phố là chất xúc tác chính làm cho nền kinh tế và mức đầu tư thành thị tăng trưởng.
Ông ta nhìn vào 100 nội ô thành phố từ Oakland đến Boston, xác định đó là "những vùng thành thị cốt yếu mà nền kinh tế bị làm căng thẳng," với tỉ lệ người nghèo khổ chiếm 20%, hoặc là hơn nữa.
Khám phá của Porter cho thấy:
-Việc làm tăng trưởng bên trong 10 thành phố Hoa Kỳ với số người di dân cao thì sức tăng trưởng việc làm nhanh hơn so với những vùng được đô thị rộng lớn (các vùng này viết tắt là MSAs). Các thành phố đó là: Anaheim, Long Beach, Oakland, San Jose, Cali; Portland, Ore; Seattle; Tulsa; St. Petersburg, Fla; Winston-Salem, NC; và Jersey City.
-Các cơ sở kinh doanh trong nội thị trong số 100 thành phố lớn nhất Hoa Kỳ cung cấp 8.1 triệu việc làm, hay 8% tư chức Hoa Kỳ.
-Lương trung bình ở thành phố nội thị đã tăng 1.8%, đến 39,300 đô la từ năm 1995 đến 2003, bước đi nhanh hơn mức tăng lương trung bình 1.7% trong các khu vực đô thị lớn.
Trong khi phần lớn các vùng của Hoa Kỳ đang hưởng thụ kết quả phát triển của nền kỹ thuật và nền kinh tế khổng lồ từ năm 1995 đến năm 2003, ít nhất 40 trong số 400 thành phố nội thị Hoa Kỳ mất nhiều việc làm.
Việc làm ở các nội thị chỉ tăng thêm 1% trong khi số người làm việc tại các vùng đô thị lớn đã vọt lên 3%, theo Porter.