Đứng hạng nhì thế giới về sản lượng thép sau Trung Quốc, hàng năm Nhật Bản bán sang Hoa Kỳ 2 triệu 200,000 tấn.
Theo thông báo tối Thứ 3 của TT Bush, nhiều mặt hàng thép nhập cảng sẽ phải chịu thuế 30% trong 3 năm, hiệu lực kể từ ngày 20-3 sắp tới.
Ông Yamashita, chủ nhân 1 xưởng nhỏ tại thủ đô Tokyo, nói "Ngay cả khi không tìm ra thị trường tiêu thụ ở ngoài nước, thị trường nội địa đang yếu, giá hạ, vẫn không có việc làm cho chúng tôi".
Bộ Trưởng Thưong Mại Takeo Hiranuma nói "quyết định tăng thuế của Washington là điều đáng tiếc" và ông hoài nghi về tình trạng khó khăn của kỹ nghệ thép Hoa Kỳ là biện minh chính đáng.
Ngoài ra, ông Yasuo Fukuda, Bộ Trưởng Phủ Thủ Tướng, họp báo cho biết Nhật sẽ cùng với các quốc gia khác kiện với Tổ Chức Mậu Dịch Thế Giới về các biện pháp về thuế suất của TT Bush.
Chưa tới 1 tháng trước, trong chuyến du hành vùng Đông Á, TT Bush hô hào Tokyo tăng tốc cải tổ, và kêu gọi Trung Quốc tuân thủ các điều lệ của WTO để phát triển mậu dịch.
Các nước chống tăng thuế nhập cảng thép vào Hoa Kỳ tranh cãi rằng Hoa Kỳ đã thất bại trong việc tái tổ chức kỹ nghệ thép, trong khi đồng đôla mạnh, tăng giá 23 % so với tiền Euro.
Trước đó, tại cuộc họp báo tại Bạch Ốc với TT Ai Cập, TT Goeorge W. Bush tối thứ ba đã công bố quyết định tăng 30 % thuế suất nhập cảng thép. Kỹ nghệ thép Hoa Kỳ đòi hỏi 40 % và nại ra lý do thép nhập cảng hạ giá đã gây ra 31 vụ phá sản trong ngành.
Tuần qua, hàng ngàn công nhân ngành thép biểu tình tại thủ đô, hô hào nâng thuế duất nhập cảng thép 40%. TT Bush tuyên bố "Tôi nhận thấy thép nhập cảng đã gây thiệt hại nghiêm trong cho kỹ nghệ thép trong nước, và vì tôn trọng các thỏa ước tự do mậu dịch Bắc Mỹ NAFTA, Canada và Mexico được miễn trừ. Tôi cũng tôn trọng những thỏa ước ký với các quốc gia đang phát triển trong khuôn khổ Tổ Chức Mậu Dịch Thế Giới và cũng là 1 phần của luật thương mại Hoa Kỳ".
Tăng thuế xuất nhập cảng thép 30 % hiệu lực trong 3 năm tính từ ngày 203 được áp dụng đối với nhiều quốc gia, trong 1 danh sách dài, gồm Nhật, Nga, Nam Hàn, Đức, Thổ Nhĩ Kỳ, Pháp, Hoà Lan, Trung Quốc, New Zealand, và Australia. trước cộc họp báo của TT Bush, đại diện thương mại Robert Zoellick đã thông báo với phóng viên các chi tiết về kế hoạch tăng thuế.
Một số dân biểu, nghị sĩ đã lên tiếng hoan nghênh. Nhưng, theo kinh tế gia Clyde Prestowitz, của Viện Chiến Lược Kinh Tế, tăng 30% thuế xuất nhập cảng thép không chắc giúp đỡ nhiều kỹ nghệ thép nước Mỹ, không giúp quỹ hưu bổng và chăm sóc sức khoẻ mà chỉ gây tranh chấp với các quốc gia bạn hàng.