Giáo sư bác sĩ Dan Blazer nói "như chúng ta biết, bệnh trầm uất có ảnh hưởng tới tử vong ở thành phần dân số trẻ hơn, nhưng thực tế lại khác ở giới trên 65 tuổi".
Theo lời ông, sự kiện này có thể hậu thuẫn lý thuyết cho rằng chứng trầm uất là 1 cơ chế sinh tồn.
Cuộc khảo sát của trường đại học Duke đã tìm hiểu 2401 phụ nữ, 1269 đàn ông cùng trên 65 tuổi, và phỏng vấn họ cách nhau 3 năm 1 lần, từ năm 1986 đến năm 1997, phân chia thành 3 loại : trầm uất vừa, nhẹ và nặng, trong số này gồm 10.5 % trầm uất nhẹ ở phía nữ. 60 % của nhóm này ít tử vong hơn các nhóm khác trong 3 năm kế tiếp.
Theo giả thuyết của giáo sư Randolph Nesse (đại học Michigan), chứng trầm uất nhẹ có thể giúp con người ứng phó dễ hơn với các khó khăn, và thoát ra được các tình huống nguy hiểm cho sinh mạng.
