Mục đích cuộc tập trận này không phải là ngăn ngừa, mà nhằm thu thập những kinh nghiệm giải quyết kết quả bi thảm từ một cuộc tấn công khủng bố bằng nguyên tử tại một thành phố cảng chính yếu của Hoa Kỳ.
Quân Đội Đặc Nhiệm Liên hiệp Hỗ Trợ Dân Sự (Joint Task Force-Civil Support), đặt bản doanh tại căn cứ quân sự cũ Monroe ở Virginia, sẽ tiến hành cuộc diễn tập 3 ngày có lực lượng chỉ huy và đại diện các tổ chức liên bang liên quan đến việc giải quyết hậu quả một vụ nổ 10 triệu tấn nguyên tử, đủ để tàn phá một thành phố Hoa Kỳ.
Cũng như cuộc tập trận hồi mùa hè vừa qua, kéo dài từ ngày 31-1 cho đến 2-2, tập trung quanh một vụ nổ được giả thiết rằng có thể gây tác động đến nửa triệu dân khắp một vùng rộng 900 dặm vuông ở vùng đồng bằng ven biển Nam Carolina. Cuộc tập trận này đặt trong viễn cảnh là có thể có 10,000 người chết và hơn 30,000 người bị thương.
Cuộc tập trận mang tên "Sudden Respond 05" đã được tiến hành bởi Lực Lượng đặc nhiệm đóng tại Fort Monroe, Virginia, được dàn trận y như là một cuộc tấn công khủng bố nguyên tử, mà theo các viên chức cao cấp nhất Hoa Kỳ, kể cả TT Bush, đều nói rằng đó là sự đe dọa trực tiếp hàng đầu đến Hoa Kỳ.
Các nhà tổ chức nói rằng cuộc tập trận nguyên tử sẽ không làm các cư dân kinh sợ, mà sẽ giúp họ biết cách tự bảo vệ mình trước một cuộc tấn công như thế có thể xảy ra - và một số viên chức đã ám chỉ rằng điều đó chắc chắn sẽ xảy ra. Allison, cựu thứ trưởng của Ngũ Giác Đài, phụ trách chính sách và kế hoạch, hiện là giáo sư trường Đại học Harvard, đã viết cuốn sách "Nuclear Terrorism: The Ultimate Preventable Catastrophe" báo động về hiểm họa tấn công nguyên tử từ al-Qaida.
Một tháng sau vụ tấn công khủng bố ngày 11-9-2001, theo Allison, thì Cơ quan CIA đã đệ trình TT Bush một bản phúc trình nói rằng al-Qaida đã lén lút đưa 10-kiloton bom nguyên tử vào TP New York. Tổng thống Bush, vẫn theo Allison, đã lập tức phái các kỹ sư và nhà khoa học của Đội Trợ Giúp Khẩn Cấp Tai Nạn Nguyên Tử (Nuclear Emergency Support Teams) đến New York để tìm kiếm vũ khí, mà đã không bao giờ tìm được.
Allison đã mô tả sự hủy diệt của một quả bom nguyên tử 10-kiloton có thể tấn công Manhattan, khi phát nổ sẽ giết chết 1 triệu người chỉ trong vài giây.
"Cháy, nổ gây kết quả là tàn phá ngay tức thì cả một khu nghệ thuật, tòa nhà New York Times, Grand Central Terminal, và tất cả các công trình kiến trúc khác trong phạm vi 1/3 dặm tới điểm nổ bom," ông viết. "Bão lửa chắc chắn sẽ nhấn chìm các khu kiến trúc Rockefeller Center, Carnegie Hall, Empire State Building, và Madison Square Garden, để lại quang cảnh giống như World Trade Center hiện nay.