Các trung tâm tình báo bí mật này tài trợ hầu hết bởi CIA và áp dụng kỹ thuật tình báo tối tân, trong đó có thiết bị truyền tin an toàn, các máy điện toán nối mạng với kho dữ kiện trung ương CIA, và tiếp cận với các cuộc nghe lén bí mật một thời chỉ được chia sẻ với các đồng minh thân nhất của Mỹ.
Mạng lưới các trung tâm bí mật này phản ánh trọng tâm chiến lược chống khủng bố của CIA từ sau cú tấn công 9/11 -- đó là tìm hợp tác và tăng lực cho các sở an ninh ngoại quốc để giúp đỡ.
Gần như tất cả các vụ bắt được, hay giết được các nghi can khủng bố bên ngoài Iraq kể từ cú tấn công 9/11 -- tính ra đã bắt hoặc giết hơn 3,000 nghi can khủng bố ngoaì Iraq -- là nhờ kết quả hợp tác giữa CIA và các sở tình báo các nước khác.
CIA nói rằng mục tiêu của họ đã thay đổi từ việc trộm bí mật các chính phủ khác, nay đã biến thành hợp lực với các nước để cùng chống kẻ thù chung.
Theo Washington Post, CIA đã mở các trung tâm hợp tác tình báo đó ở Âu Châu, Trung Đông và Á Châu, và có cả một trung tâm đa quốc gia ngay giữa Paris trong đó có các đại diện tình báo từ Anh, Pháp, Đức, Canada và Úc Châu.