WASHINGTOM (AP) - Các dân biểu Dân Chủ đã hoan hô “đại thắng” khi Hạ Viện thông qua hồi tối thứ năm một dự luật bảo về “quyền” của bệnh nhân, nhưng cũng nhìn nhận dự luật này sẽ gập khó khăn lớn tại Thượng Viện.
Đạo dự luật có tính cách lưỡng đảng này đã được thông qua với đa số lớn 275-151, đem lại cho các dân biểu Dân Chủ hầu như mọi điều họ mong muốn, kể cả quyền của người bệnh được thưa kiện các tổ chức tư doanh quản trị y tế, thường vẫn được gọi tắt là HMO. Tuy nhiên nó sẽ đưa đến một sự tranh cãi lớn tại Thượng Viện vì viện này hồi đầu năm đã thông qua một đạo luật tương tự nhưng trong đó quyền bệnh nhân chỉ có giới hạn hẹp.
Đạo dự luật của Hạ Viện sẽ cho phép bệnh nhân kiện các tổ chức HMO ở các tòa án liên bang và tiểu bang, trong khi không giới hạn tiền bồi thường. Trong đạo luật của Thượng Viện không có gì mới về vấn đề thưa kiện này.
Đạo dự luật của Hạ Viện còn bảo đảm cho người bệnh được chữa trị trong phòng cấp cứu một cách hợp lý, cho bệnh nhân có quyền đi đến các bác sĩ chuyên về nhi khoa và sản khoa mà không cần phải có bác sĩ “gia đình” cho phép, đòi hỏi HMO trả tiền chữa trị và tiền thử nghiệm lâm sàng. Dự luật cũng đòi hỏi HMO phải cung cấp hồ sơ bệnh nhân và cho phép bệnh nhân nhờ đến những trung gian ở bên ngoài.
Trong sự biểu quyết dự luật này ở Hạ Viện, điều đáng chú ý là 68 dân biểu Cộng Hòa đứng về phía 206 dân biểu Dân Chủ và 1 dân biểu độc lập để thông qua dự luật. Ngược lại có 149 Cộng Hòa và 2 Dân Chủ chống.
Tại Thượng Viện, Thượng nghị sĩ Don Nickles, nhân vật Cộng Hòa số 2, đã thề sẽ làm việc gắt gao để đánh bại những điều khoản dư luật Hạ Viện đã thông qua. Nhiều người cho rằng các lãnh tụ Cộng Hòa lưỡng viện sẽ triệu tập một ủy ban thương nghị để dung hòa hai đạo dự luật, nhưng thời gian cử ủy ban sẽ kéo dài.
Trong cuộc biểu quyết trước đây về dự luật “quyền bệnh nhân” tại Thượng Viện, các nhân vật Cộng Hòa đã đoàn kết sau khi Thượng nghị sĩ Cộng Hòa Bill Frist, một bác sĩ chuyên gia giải phẫu tim, đã dùng kinh nghiệm của ông ta với bệnh nhân, để biện luận Cộng Hòa đã bênh vực những quyền lợi tốt nhất cho bệnh nhân.
Nhưng lần này các dân biểu gốc bác sĩ của Cộng Hòa ở Hạ Viện lại có quan điểm khác. Dân biểu Cộng Hòa Norwood đã cùng với Dân biểu Công Hòa Ganske (bác sĩ bệnh tim) rời hàng ngũ đảng để đồng bảo trợ dự luật Hạ viện với các dân biểu Dân Chủ. Dân biểu Cộng Hòa Cobum (bác sĩ sản khoa) không chịu vào nhóm này, nhưng thúc đẩy các lãnh tụ Cộng Hòa phải chấp thuận một số quyền của bệnh nhân được thưa kiện.