WASHINGTON (AP) — Một chánh án liên bang hôm Thứ Sáu ra phán lệnh rằng Microsoft là một thế lực độc quyền có ảnh hưởng gây hại cho người tiêu dùng, một quyết định có thể dẫn tới các trừng phạt nghiêm khắc chống lại đế quốc nhu liệu do Bill Gates tạo dựng, và sẽ thay đổi toàn bộ kỹ nghệ nhu liệu bạc tỉ đô la.
Quyết định của cánh án Thomas Penfield Jackson dán nhãn hiệu độc quyền cho Microsoft là một cản trở lớn cho công ty này, cũng như là một công nhận rõ rệt về ảnh hưởng bành trướng quá lớn của Microsoft, hãng có nhu liệu Windows chạy trên hầu hết máy điện toán toàn cầu.
Chánh án viết “Microsoft đã có quá nhiều thế lực trong thị trường” đến nỗi nó có thể tính tiền cao hơn cho Windows và “một số phát minh có thể có lợi cho khách tiêu dùng đã không bao giờ xuất hiện được bởi vì nó không phù hợp với quyền lợi riêng của Microsoft.”
Dù vậy, quyết định hôm Thứ sáu không có nghĩa là hãng này thua hẳn vụ án. Luật liên bang cấm các hãng không cho giữ độc quyền xuyên qua các làm ăn phi pháp, nhưng không cấm họ thành công nhờ bán chạy các sản phẩm nào đó...
Quyết định tối hậu có thể đưa ra vào cuối năm nay, với bất kỳ hình phạt nào nếu có thì cũng sẽ đưa ra vào năm tới.
Sự khiếu tố chắc chắn còn giữ vụ này dằng dai trên tòa — và có thể trì hoãn hình phạt — trong nhiều năm.
Cổ phần Microsoft trên NASDAQ hôm Thứ Sáu đóng cửa ở mức 91.56 1/4, nghĩa là giảm 18 3/4 xu. Vào lúc trao đổi sau giờ, sau khi phán lệnh tuyên ra, cổ phần mau chóng sụt còn 88.75$.
Jackson có thể sẽ đề nghị tách Microsoft làm nhiều hãng nhỏ để cạnh tranh lẫn nhau, hoặc nhẹ hơn thì buộc Microsoft cho phép các hãng đối thủ bán và cải tiến nhu liệu Windows, hoặc cấm hãng này can thiệp với kỹ thuật mới nào có thể đe dọa Windows.