Washington.- Các nhà điều chỉnh chính sách tiểu bang và liên bang đã mở cuộc điều tra về các cuộc hội thảo về đầu tư cung cấp bữa ăn trưa miễn phí có dấu hiệu nâng giá lên cao với những sản phẩm không phù hợp, và kể cả gian lận. Theo luật, giá bữa ăn phải thấp hơn và các vật liệu cung cấp cho những người tham gia phải được sự chấp thuận của các cố vấn hãng đầu tư.
Theo cuộc điều tra của Securities and Exchange Commission (SEC), một tổ chức chính sách, Financial Industry Regulatory Authority đã tài trợ 7 tiểu bang có số người về hưu đông nhất là Alabama, Arizona, California, Florida, North Carolina, South Carolina và Texas. Cuộc điều tra bắt đầu tư Tháng Tư 2006 cho tới Tháng Sáu 2007, tập trung vào 110 hãng đầu tư và các văn phòng chi nhánh đã tài trợ các bữa ăn miễn phí cho các cuộc hội thảo của người lớn tuổi.
Cuộc điều tra đã phát hiện nhiều vấn đề như sau: các buổi hội thảo có ăn tối hoặc ăn trưa miễn phí thường được tổ chức tại các khách sạn, nhà hàng và các sân đánh gôn cao cấp, được quảng bá như là các hội nghị có tính chất giáo dục hoặc các cuộc hội thảo không bán sản phẩm. Tuy nhiên thực chất đó là các buổi giới thiệu thương vụ, chiêu dụ người tham dự mở trương mục ngân hàng mới và đầu tư vào các lãnh vực được những người môi giới chiêu dụ. Gần 60% trong số 110 công ty đầu tư và các văn phòng chi nhánh đã được điều tra cho thấy có chứng cứ về sự tham vấn kém cỏi của các nhân viên điều hành buổi hội thảo. Họ còn đưa ra nhiều tuyên bố không có thật, chẳng hạn như "ngay lập tức bạn sẽ có 100,000 đô "-- , với 23% đề nghị đầu tư không phù hợp mà họ tuyên bố với cử tọa. Ngoài ra, khoảng 13% có dấu hiệu lừa đảo với các trương mục không đáng được tin cậy và khách hàng cũng không hiểu biết và không hài lòng.
Trong hai năm qua, SEC đã mang lại trên 40% trường hợp bị cáo buộc lừa đảo những người lớn tuổi, trong đó có nhiều trường hợp hợp tác với các cơ quan thẩm quyền của tiê bang. Thêm vào đó, Hiệp Hội Giao Thương An Toàn Quốc Gia (National Association of Securitirs Dealers) cũng đã dệ đơn kiện một số công ty trung gian và cá nhân các nhân viên đã có những hành vi trên.
Ông Joseph Borg, chủ tịch Hiệp Hội Những Người Quản Trị An Toàn Bắc Mỹ (North American Securities Administrators) nói rằng những người lớn tuổi tìm kiếm sự đầu tư trong lĩnh vực giáo dục và sự tham vấn tại một cuộc hội thảo không thể nào là đối tượng để lừa đảo, dùng xảo thuật để áp lực giá và thậm chí là gian lận hoàn toàn.