Obama Lần Đầu Mở Quốc Yến: Tiệc Chay Đón TT Ấn Độ; 400 Thực Khách Tham Dự Để Thưởng Thức 5 Món Chay Đặc Biệt
WASHINGTON - Thượng khách của quốc yến tại Bạch Ốc do TT Obama và đệ nhất phu nhân khoản đãi tối Thứ Ba là Thủ Tướng Ấn Độ, ông Manmohan Singh, với thực đơn gồm món cà-ry.
Hơn 10 tháng sau ngày ông Obama vào Bạch Ốc làm việc, công chúng thủ đô trông đợi cung cách phong nhã của vị TT thứ 44 ngang bằng triều đại Kennedy và để chấm dứt kỉ nguyên ngủ sớm như TT Bush.
Dạ tiệc này nối tiếp 1 ngày dài của những nghi thức long trọng và ngoạn mục, bắt đầu tại Phòng Đông, thay vì ngoài sân, vì thời tiết mưa và ẩm, nên tiết mục bắn súng chào bị bãi bỏ. Dù vậy, sau khi trời tối, sân cỏ phiá nam trở nên rộn ràng, với các nhà lãnh đạo từ chính trường cho đến doanh gia, khoa học gia, học giả và tài tử kéo đến lều lớn.
TT Obama nâng ly chúc mừng Thủ Tướng Singh với lời đề cao các quan hệ song phương và nhà lãnh đạo Ấn Độ tán dương vị nguyên thủ da đen đầu tiên của nước Mỹ như là nguồn khích lệ đối với mọi người công nhận các giá trị của dân chủ, đa dạng và cơ hội bình đẳng.
Thủ Tướng Singh đuợc mời công du Hoa Kỳ hồi Tháng 7, khi ngoại trưởng Hillary Clinton đến New Dehli. Với ông Singh, đây là lần thứ nhì dự dạ tiệc tại Bạch Ốc, lần trước với TT Bush, năm 2005.
Trước quốc yến, đệ nhất phu nhân Michelle nói trong 1 cuộc phỏng vấn "Các chuyến công du và quốc yến là 1 phần thực sự quan trọng trong chính sách ngoại giao." Váy của bà mặc trong dịp này là mẫu của nhà thiết kế thời trang Ấn Độ Rachel Roy.
Phóng viên báo cáo: giám đốc thời trang của tạp chí InStyle, so sánh cung cách của bà Michelle Obama với bà Jacqueline Kennedy năm xưa.
Giới quan sát viên nhận thấy có khoảng 400 thực khách và những nhân vật đuợc chọn từ hàng ngũ công dân Mỹ gốc Ấn, như thống đốc Bobby Jindal của Louisiana, thông tín viên y tế của CNN là bác sĩ Sanjay Gupta, nhà văn Deepak Chopra, kinh tế gia thắng giải Nobel kinh tế Amartya Sen, nhà tranh đấu đồng tính luyến ái nữ Urvashi Vaid. Ngoài ra, còn có đạo diễn M. Night Shyamalan, tài tử Kal Penn tạm ngưng đóng phim để làm việc tại Bạch Ốc.
Được sự đồng ý của Thủ Tướng Ấn, người giống như nhiều dân Ấn không thích ăn thịt, thực đơn toàn là đồ chay, có đến 5 món đặc biệt.
Người đầu bếp chánh là Marcus Samuellson, sinh ra tại Ethiopia, được nuôi dưỡng tại Thụy Điển và sống tại thành phố New York nơi mà nhà hàng Aquavit của ông đã được hoan hô tán thưởng từ các thực khách thuộc nhiều nền văn hóa khác nhau.