- Tuyết Mai
Ngày xuân vùng Hoa Thịnh Đốn.
Đối với người Việt Nam, Tết Nguyên Đán là ngày lễ thiêng liêng, trọng đại nhất trong năm. Trong những ngày Xuân các bà nội trợ không thích đi chợ, nấu nướng như thường nhật để có thì giờ đi chùa, đi nhà thờ, thăm viếng bà con, bạn bè, vui chơi. Ngoài việc mua sắm ddể trang hoàng nhà cửa thêm tươi đẹp ba ngày Tết, các bà nội trợ cũng mua nhiều thức ăn, nấu sẵn cho mấy ngày Tết, vì vậy đi Chợ Tết, mua sắm Tết là truyền thống của người Việt Nam.
Để giữ truyền thống văn hóa tốt đẹp này cũng như để đáp ứng nhu cầu tinh thần vui Xuân, mua sắm Tết của người Việt tha hương và để cho con cháu thế hệ trẻ không quên truyền thống văn hóa dân tộc, hằng năm Hội Người Việt Cao Niên và Cộng Đồng VN vùng HTĐ đều tổ chức Chợ Tết để đồng hương có dịp vui Xuân, sắm Tết, gặp gỡ bạn bè trong một khung cảnh thắm đượm tình dân tộc, quê hương.
Chợ Tết Cộng Đồng năm nay được tổ chức từ 10 giờ sáng đến 4 giờ chiều ngày 3 Tháng 2, 2008 tại một hội trường của trưòng Trung Học Falls Church ở VA. Lúc 12 giờ trưa có lễ chào Quốc kỳ Mỹ, Việt do các em hướng đạo sinh phụ trách, sau đó Ông Lý văn Phước, Chủ Tịch CĐ Washington D.C., MD&VA có lời chúc Tết đồng hương, một năm mới an khang thịnh vượng.
Năm nay thời tiết rất đẹp, có nắng ấm (53F) nên mới mười giờ sáng, Chợ Tết đã đông người. Không khí Tết xa xưa, yêu thương, trân quý của chúng ta ở quê nhà năm nào, nay được thu hẹp lại trong một hội trường thật nhộn nhịp, tưng bừng. Ở đây bà con vui mừng gặp lại bạn bè, vì cuộc sống bận rộn không có thì giờ liên lạc, thì đây là dịp để gặp lại nhau với lời chúc mừng đầu năm an lành, hạnh phúc.
Có hai đoàn lân, buổi sáng có hai con lân của Liên Đoàn Hướng Đạo Hồng Bàng trình diễn, buổi trưa có đoàn lân của Nga Mi Sơn Phật Gia Huyền, tiếng trống múa lân thân quen, dồn dập và tiếng pháo dòn tan, đã làm cho không khí Chợ Tết thêm phần sinh động, hào hứng. Người già, trẻ em gì cũng thích thú theo dõi lân và Ông Địa nhào lộn, nhảy múa theo nhịp trống rộn ràng, đã gợi nhiều người hồi tưởng lại những ngày Xuân êm đềm ở quê xưa. Những gian hàng bán thức ăn truyền thống ngày Tết như bánh tét, bánh chưng, giò thủ …thu hút rất đông khách. Khu vực bán thức ăn nóng như bún bò, bún riêu, chả giò… mùi thơm bay ngào ngạt rất hấp dẫn. Có lẽ hai gian hàng bán thức ăn chay của Phật Bảo Tự và Chùa Viên Ân là đắc hàng nhất. Những cửa hàng bán hoa tươi, bonsai, hoa mai, hoa đào, trái cây cũng lôi cuốn rất khách hàng dừng chân lại ngắm nghía trầm trồ khen ngợi. Gian hàng sách báo, thiệp Xuân chúc Tết, băng nhạc, tranh ảnh nghệ thuật và hoa giấy, hoa vãi phô trương nhiều màu sắc rực rỡ rất đẹp mắt. Phòng khám bệnh miễn phí do một số bác sĩ thiện nguyện phụ trách cũng rất bận rộn lấy máu thử cholesterol, đo huyết áp...
Đồng hương đi Chợ Tết mỗi lúc một đông, đến khoảng mười hai giờ trưa thì đông nghẹt, các lối đi giữa các gian hàng không có một chỗ trống, khó chen chân, người đi Chợ Tết nối tiép nhau, biến thành một dòng người trôi chảy thật chậm.
Đi dạo một vòng, mua sắm một vài thứ, thấm mệt, đói bụng, bà con có thể dừng lại ở gian hàng thức ăn nóng ăn một tô bún, tô mì, uống một ly nước mía tươi hay cà phê sửa đá thì…tuyệt. Đây là cảnh Chợ Tết ở vùng Hoa Thịnh Đốn.
Bên ngoài, trời lạnh lẽo với cây trơ cành trụi lá, bên trong Chợ Tết, không khí thật nồng ấm với tiếng nhạc Xuân vui tươi của Kiều Nga, Tuyết Ngọc, Kim Dung, Tuyết Mai, Huỳnh Thanh, Lam Bảo, Đỗ Hồng Anh, tiếng kèn khẫu cầm của Anh Đặng Nguyễn…hòa cùng tiếng cười nói xôn xao chúc mừng năm mới , tiếng rao hàng inh ỏi của Anh Đinh Minh Tiến, và hương vị thức ăn ngào ngạt… tất cả đã hòa quyện vào nhau, biến nơi đây trở thành một góc trời quê hương của người Việt tha hương vùng Hoa Thịnh Đốn.
Trong không khí ấm cúng này, lòng người tỵ nạn xa quê cũng thấy được sưởi ấm, cảm xúc như chấp cánh, bay bỏng, chơi vơi về vùng trời kỷ niệm dấu yêu nơi quê nhà.
Chợ Tết bế mạc lúc bốn giờ chiều. Người nào ra về trên tay cũng cầm nhiều bịt bánh mức, thức ăn hay một cành hoa Xuân. Có lẽ mọi người cùng mơ ước một ngày về quê hương, đón Xuân trong nắng ấm chan hòa với cành mai, cành đào rực rỡ.
HÌNH ẢNH CHỢ TẾT CỘNG ĐỒNG