Santa Ana - Chủ nhật ngày 10 tháng 8, 2003 nhằm ngày 13 tháng 7 Âm lịch, từ 9 giờ sáng, giòng xe cộ đã đổ tuôn về địa chỉ 3222 W. First Street. Đó là Tu viện Hoa nghiêm, nơi đang rộn rịp chuẩn bị Đại lễ Vu Lan.
Dưới bầu trời trong xanh rực rỡ nắng vàng, cờ Phật Giáo tung bay giữa rừng bong bóng muôn mầu làm rộn rã bao trái tim Phật tử. Đúng 9giờ 30, đoàn xe Chư Tăng ngoại quốc tiến vào cổng tu viện.
Ban Nghi lễ Hoa Nghiêm với áo tràng mầu đen trang nghiêm, đã đứng thành hàng dài bên ngoài, nghênh đón Chư Tăng. Hai mươi vị áo vàng bước xuống như làm rực sáng một góc trời ! Đâu phải vì mầu áo mà chính vì Ánh Đạo Vàng tỏa ra từ tâm những người đã hiến dâng đời mình cho việc hoằng dương Đạo Pháp.
Theo đúng chương trình, lễ chính thức bắt đầu lúc 10giờ15. Phật tử ngồi chật đạo tràng, đều đứng lên cất cao tiếng niệm Phật, cung thỉnh Chư Tôn Đức vào Đại Hùng Bửu Điện. Sau những nghi thức thông thường của mỗi buổi lễ, toàn thể Phật tử được hướng dẫn để rước kiệu hoa và kinh hành niệm Phật bên ngoài tu viện. Ảnh tượng Phật A Di Đà cao 1 thước 8 được đặt trên một chiếc xe, trang trí đầy hoa tươi, dẫn đầu đoàn kinh hành. Sau đó là kiệu hoa, đèn, cờ lọng….. tất cả đều hòa hợp trong rực rỡ uy nghiêm.
Thượng Tọa viện chủ tu viện Hoa Nghiêm cùng hai mươi Chư Tăng ngoại quốc hướng dẫn hơn 600 Phật tử kinh hành niệm Phật một vòng rất rộng bên ngoài khuôn viên tu viện. Âm thanh tiếng “Nam Mô A Di Đà Phật” như được sự cơ cảm từ Phương Tây khiến trời, mây, gió, nắng, không khí ….thảy đều như cùng niệm “A Di Đà Phật”.
Khi đoàn kinh hành trở về trước cổng chánh điện thì những lồng chim được mở ra. Hàng ngàn chim bồ câu ngơ ngác nhìn cảnh trí huy hoàng xung quanh trong giây lát, như gửi lại lời cám ơn, rồi đồng loạt cất cánh tung bay vào bầu trời tự do cao rộng. Rất nhiều người đã rơi lệ cảm động khi nhìn theo đàn chim vừa được trả lại sự cao quý đích thực là Tự Do.
Tưởng lễ phóng sanh đã xong nhưng chỉ vài phút sau, khi đoàn kinh hành còn đang cung nghinh ảnh tượng Phật A Di Đà từ trên xe hoa xuống thì đàn chim nhất loạt trở lại. Chúng bay rợp trời, ít nhất ba vòng, quanh xe hoa, nơi Phật A Di Đà đang mỉm nụ cười từ ái, rồi mới trở về bầu trời của chúng. Sự việc nhiệm mầu này xảy ra trước mắt mọi người, ai không cơ cảm được thì cho là sự tình cờ, ai đang lắng tâm thanh tịnh trong phút ấy sẽ nhớ tới đại ý của một đoạn kinh “…Thế giới Cực Lạc thường có các thứ chim ngày đêm sáu thời, hót lên tiếng hót thanh tao, diễn nói các pháp như: Ngũ Căn, Ngũ lực, Thất Bồ Đề Phần, Bát Chánh Đạo Phần, Từ, Bi, Hỷ, Xả, các Ba La Mật v…v.. Chúng sanh ở thế giới đó nghe tiếng chim kia diễn nói pháp mầu, tâm liền thanh tịnh, khởi lòng niệm Phật, niệm Pháp, niệm Tăng…”
Đoàn kinh hành theo sau ảnh tượng Phật A Di Đà và Chư Tôn Đức, trở vào Đại Hùng Bửu Điện. Tại đây, Chư Tăng ngoại quốc được mời mở đầu bằng trang kinh Pali. Sau đó, Thượng Tọa viện chủ hướng dẫn Phật tử Việt Nam tụng Kinh Vu Lan bằng bản văn xuôi mới nhất do Thượng Tọa dịch từ chữ Hán với tựa kinh mới là “Kinh Chuyển Hóa Nghiệp Thức Chúng Sanh” để phù hợp với tinh thần đích thực của Vu Lan mà từ lâu người con Phật đã quen hiểu theo nghĩa quá hạn hẹp. Cùng với bản Kinh mới này, tu viện Hoa Nghiêm cũng phát hành CD “Kinh Chuyển Hóa Nghiệp Thức Chúng Sanh” do chính Thượng Tọa viện chủ tu viện Hoa Nghiêm trì tụng với những phần kệ tán được phổ nhạc, làm mới mẻ thêm phần nghi thức. Lễ Dâng Y cũng không thể thiếu trong Đại Lễ Vu Lan. Trong tiếng nhã nhạc tưng bừng, ban Dâng Y của Hoa Nghiêm tiến ra với phẩm vật trang kính trên tay đã được tán thưởng nhiệt liệt.
Đại lễ Vu Lan tại tu viện Hoa Nghiêm đã hoàn mãn trong niềm vui rộn rã của mọi người tham dự. Hầu hết, ai ra về cũng có trên tay cuốn Kinh Vu Lan mới và CD “Kinh Chuyển Hóa Nghiệp Thức Chúng Sanh”. Quý Phật tử ở xa muốn thỉnh, xin liên lạc Hoa Nghiêm: (714) 775-6799.
(Diệu Trân)