Báo đảng Nhân Dân viết cuộc điều trần do Ủy ban Tự do Tôn giáo quốc tế tổ chức đã vi phạm các nguyên tắc về bình đẳng, hữu nghị và chủ quyền trong mối quan hệ giữ Mỹ và Việt Nam. Báo đảng viết: “Những người am hiểu tình hình tôn giáo ở Việt Nam coi việc này là chuyện đánh trống thổi kèn của một số thế lực thù nghịch nhằm bóp méo và bôi lọ hình ảnh tươi sáng của Việt Nam.
“Chúng tôi đã nhiều lần tuyên bố rõ ràng là không có ai bị bắt ở Việt Nam vì tôn giáo hay tín ngưỡng của họ. Một số những người theo đạo Phật và những tôn giáo khác bị bắt vì họ đã phạm phải những lỗi lầm chống lại luật pháp Việt Nam và cần phải được xử lý theo luật pháp”.
Bài báo nói những kẻ nào tạo dựng những vấn đề tôn giáo và tìm cách chính trị hóa và quốc tế hóa những vấn đề đó sẽ rước lấy “thảm bại”. Nhân Dân viết: “Những người có đạo đức tôn trọng sự thật sẽ bác bỏ sự việc đầy ác ý này và sẽ phản kháng việc can thiệp thô bạo vào chủ quyền và chuyện nội bộ của Việt Nam”.
Cuộc họp của Ủy ban Tự do Tôn giáo quốc tế ở Wahington hôm thứ ba 13-2 là để thảo luận vấn đề biện pháp trừng phạt. Ủy ban sẽ xét xem có nên dùng biện pháp trừng phạt để thúc đẩy Việt Nam tôn trọng nhiều hơn tự do tôn giáo và cũng đánh giá xem việc cấp quy chế quan hệ thương mại bình thường (tức Tối huệ quốc) cho Việt Ban sẽ có ảnh hưởng như thế nào.
Quy chế tối huệ quốc cho Việt Nam được gia hạn mỗi năm một lần, đã được quy định trong bản Hiệp ước mậu dịch Việt-Mỹ được ký kết năm ngoái, nhưng còn cần phải có Quốc hội Mỹ phê chuẩn mới được thi hành.
Vụ điều trần ở Washington tình cờ lại theo sau bén gót một vụ rối loạn tệ hại nhất cho Việt Nam trong nhiều năm qua, liên quan đến nhiều dân thiểu số ở Cao nguyên theo đạo Tin Lành.
Các nhà ngoại giao tin rằng những sự vụ mới xẩy ra gần đây như vụ bắt giữ, xét hỏi và lục soát phỉ báng Hòa thượng Thích Quảng Độ cùng các đệ tử đi theo Ngài khi đến thăm Hòa Thượng Thích Huyền Quang và việc đàn áp những người sắc tộc theo đạo Tin Lành ỏ Cao Nguyên sẽ tạo một sự quan tâm ở Mỹ, dù chưa thể làm bể vỡ thương ước nhưng cũng làm chậm lại sự phê chuẩn ở Quốc hội Mỹ.