Các viên chức Colorado cho biết, có ít nhất 189 xác chết đã được đưa ra khỏi một tòa nhà hoang, tăng so với ước tính ban đầu là khoảng 115; các xác chết này được phát hiện hai tuần trước, đang phân hủy và được bảo quản không đúng cách, theo APNews.
Trước đó, các nhà chức trách nhận được báo cáo về “mùi hôi thối” bên trong một tòa nhà hoang xập xệ tại Nhà tang lễ Return to Nature Funeral Home ở thị trấn nhỏ Penrose, cách Denver khoảng 100 dặm (160 km) về phía nam. Tòa nhà hoang rộng 2,500 foot vuông (230 mét vuông) của nhà tang lễ bị khám xét vào ngày 4 tháng 10, và người ta tìm thấy các thi thể đang phân hủy.
Tất cả xác chết này đã được di dời khỏi địa điểm kể từ ngày 13 tháng 10, nhưng các viên chức cho biết con số có thể sẽ thay đổi một lần nữa vì vẫn còn đang trong quá trình nhận dạng.
Khi con số cập nhật được đưa ra, các gia đình từng làm việc với nhà tang lễ ngày càng lo ngại về những gì đã xảy ra với xác người thân của họ. Các viên chức địa phương cho biết sẽ bắt đầu thông báo cho người nhà trong những ngày tới khi các xác chết được nhận dạng xong.
Các thông tin chi tiết về những gì được tìm thấy bên trong nhà tang lễ chưa được tiết lộ, nhưng Cảnh sát trưởng Fremont Allen Cooper mô tả cảnh tượng thật kinh khủng.
Theo hồ sơ công khai và các cuộc phỏng vấn, chủ sở hữu của Return to Nature Funeral Home là Jon Hallford, đã không nộp thuế trong những tháng gần đây và bị kiện vì chưa thanh toán hóa đơn cho một nhà hỏa táng vào năm ngoái.
Tính đến tuần trước, có hơn 120 gia đình đã liên lạc với cơ quan thực thi pháp luật vì lo lắng người thân của họ có thể nằm trong số các xác chết được tìm thấy. Có thể mất đến vài tuần để xác định danh tính những thi thể và có thể sẽ cần lấy dấu vân tay, tìm hồ sơ y tế hoặc nha khoa và xét nghiệm DNA.
Colorado có một số cơ chế giám sát nhà tang lễ yếu nhất ở Hoa Kỳ, không có các cuộc kiểm tra định kỳ hoặc yêu cầu về trình độ chuyên môn đối với người điều hành nhà tang lễ.
Không có dấu hiệu nào cho thấy cơ quan giám sát đã đến thăm địa điểm này hoặc liên lạc với Hallford cho đến hơn 10 tháng sau khi nhà tang lễ Penrose hết hạn ghi danh. Vào năm ngoái, các nhà lập pháp tiểu bang đã trao cho cơ quan giám sát quyền kiểm tra các nhà tang lễ mà không cần sự đồng ý của chủ sở hữu, nhưng không cấp thêm chi phí cho việc này.