Tô Văn Lai 1937-2022
Tô Văn Lai, người sáng lập trung tâm ca nhạc Thúy Nga tại Sài Gòn năm 1972 và Thúy Nga - Paris By Night tại Hải Ngoại qua đời ngày thứ Ba 19 tháng 7 tại tư gia, nam California, Hoa Kỳ. Ông hưởng thọ 85 tuổi.
Theo lời con gái của ông, Marie Tô Ngọc Thủy, ông ra đi “thanh thản” vào lúc 11 giờ 5 phút sáng tại tư gia ở Midway City sau mấy tháng chống chọi với bệnh tật.
“Ba tôi bị heart failure [suy tim] rồi bị nhiễm trùng máu, ở trong bệnh viện cũng 45 ngày rồi,” bà nói với VOA qua điện thoại. “Chúng tôi quyết định đem về nhà để cho ba đi trong bình yên.”
Ông ra đi để lại niềm thương tiếc cho đông đảo những người trong giới văn nghệ, những người mà trong mấy tháng qua đã theo dõi sát những biến chuyển bệnh tình của ông qua cập nhật của bà Thủy trên mạng xã hội.
Ông Tô Văn Lai sinh ngày 11 tháng 5 năm 1937 tại Sài Gòn-Gia Định. Ông lấy bằng đại học chuyên ngành triết học tại Đại học Sư phạm ở Đà Lạt trước khi được bổ nhiệm về dạy tại một trường nữ sinh ở Mỹ Tho. Cho đến cuối đời ông vẫn được người thân và bạn bè kính trọng gọi bằng danh xưng “giáo sư.”
Đầu thập niên 1970, ông mua một cửa hàng băng đĩa tại thương xá Tam Đa (Crystal Palace) và bà Thúy vợ Ông là người trực tiếp điều hành nó. Năm 1971, cửa hàng này đã sản xuất ra album đầu tiên là Thanh Tuyền 1 - Tiếng Hát Thanh Tuyền thu dưới dạng băng cối. Sau này, album đã nổi tiếng và bán chạy đến mức nhạc sĩ Nguyễn Văn Đông bấy giờ là giám đốc hãng băng đĩa Continental từ mặt Thanh Tuyền suốt hai năm, và một năm sau đó, trung tâm Thúy Nga được thành lập. Sau đó, trung tâm Thúy Nga còn sản xuất thêm một số cuốn băng khác của Khánh Ly, và đặc biệt là băng nhạc Thái Thanh Selection với những ca khúc gắn liền với tên tuổi của danh ca này. Dù độ nổi tiếng không lớn nhưng trung tâm đã có nhiều băng nhạc khá thành công về doanh thu.
Sau 1975, hãng băng đĩa Thúy Nga đóng cửa và ông không còn được dạy học tại trường công lập như trước. Gia đình ông ở lại Sài Gòn cho đến cuối năm 1976 mới vượt biên sang Pháp - ông đã gặp lãnh sự Pháp Michel Mocombes và cho biết ông là giáo sư Pháp và có quốc tịch Pháp, và gia đình ông đã được bảo lãnh sang Pháp bằng cách này. Gia đình ông từ đó bắt đầu xây dựng cuộc sống tại Paris. Đầu năm 1983 ông cho ra đời cuốn băng Paris By Night đầu tiên tại Paris. Chương trình thứ hai ra mắt ba năm sau đó.
Giữa tháng 4 năm 2022, trung tâm Thúy Nga thông báo về việc ông đang gặp vấn đề lớn về sức khỏe (sau này được tiết lộ là ông đang mắc bệnh tim) phải nhập viện và dưỡng bệnh trong ICU tại Trung tâm Y tế Orange Coast.
Chiều ngày 19 tháng 7 năm 2022, sau hơn một tháng kể từ lần nhập viện cuối cùng để điều trị, Ông đã trút hơi thở cuối cùng, hai tháng sau khi bước sang tuổi 85.
Gửi ý kiến của bạn
