Bisons. (Photo Trịnh Thanh Thủy)
Old Faithful Geyser (Photo Trịnh Thanh Thủy)
Hot Springs. (Photo Trịnh Thanh Thủy)
Hot Springs. (Photo Trịnh Thanh Thủy)
Mamoth Lake. (Photo Trịnh Thanh Thủy)
Hot Spot. (Photo Trịnh Thanh Thủy)
Mt. Rushmore. (Photo Trịnh Thanh Thủy)
Crazy Horse Monument. (Photo Trịnh Thanh Thủy)
Devils Tower Monument. (Photo Trịnh Thanh Thủy)
Sau khi người dân Hoa Kỳ chích ngừa Covid 19 đầy đủ, niềm tin của sự an toàn trở nên sáng chói, nước Mỹ bước vào giai đoạn mở cửa mọi thứ. Ngành du lịch chỉ đợi thế mà bắt đầu nở rộ. Các hãng du lịch Mỹ bắt đầu gửi quảng cáo ra mời gọi dân thích bay nhảy, quảy gói chuẩn bị lên đường. Vì mới hoạt động trở lại nên số người tham dự bị hạn chế và e dè hơn. Tại cuồng chân đã lâu, tôi liền ghi tên tham gia một chuyến du ngoạn trong nước, thăm các thắng cảnh nổi tiếng của Hoa Kỳ mà tôi từng đến vài lần ngày trước. Phần lớn các tour du lịch được mở ra toàn là đi vòng quanh Hoa Kỳ với chính sách hạn chế số người ngồi trên xe bus và yêu cầu khách phải trình thẻ đã chích ngừa. Vả lại thế giới còn rất nhiều nơi chưa được chích ngừa và đang khốn đốn với đại dịch nên du lịch Hoa Kỳ trở nên an toàn và đắt hàng hơn bao giờ hết. Có một số người có tiền từ các nước khác đã qua Mỹ du lịch, kể cả Việt Nam. Chuyến đi 6 ngày vừa bay vừa ngồi xe bus đủ để du khách thăm viếng các thắng cảnh nổi tiếng của Hoa Kỳ như Ngọn Mt. Rushmore, Crazy Horse Memorial, Yellowstone National Park, Devils Tower và Great Salt Lake.
Dù giá Tour có cao hơn trước nhiều vì chỗ ngồi bị ít đi, xăng lên giá, người tham dự vẫn đông và Tour bán hết sạch. Trên hai chuyến bay đi và về của chúng tôi, các chỗ ngồi trên phi cơ đều kín và không có khoảng trống cách ly 6ft nào nữa. Cảm giác được thoát ra khỏi nơi chốn bị Covid 19 bó chân hơn năm trời khiến ai nấy lâng lâng khi nhìn mây bay qua cửa sổ phi cơ. Đồi núi xanh thẳm chập chùng của tiểu bang Colorado hiện ra trước mắt, chúng tôi xuống phi trường Denver để bắt đầu một cuộc hành trình tiếp nối bằng xe bus. Xe bus 56 chỗ ngồi chỉ có hai mươi mấy khách khiến ai cũng thấy dễ thở và thoải mái. Chuyến xuyên bang này bao gồm những cung đường dài tưởng chừng không bao giờ dứt giữa đồi núi, đồng cỏ mênh mông rộng ngút ngàn. Colorado, South Dakota, Wyoming, Idaho, Utah là các nơi chúng tôi dừng chân.
Điểm đến chính, Yellowstone National Park, kỳ quan thế giới là nơi ghi lại nhiều ấn tượng nhất trong trí nhớ của chúng tôi. Có đi sớm mới biết mình may mắn vì người dẫn đoàn bảo mới mở cửa sau giai đoạn Covid 19 nên vắng hơn và ông có thể dẫn chúng tôi đi được nhiều nơi hơn. Trước đó mỗi lần đi đều bị kẹt xe vì quá đông du khách và có khi vì những con bò rừng(Bison) băng qua đường làm nghẽn lưu thông cả nửa tiếng đến 1 tiếng đồng hồ. Lần này chúng tôi cũng gặp cảnh kẹt đường y hệt khoảng nửa tiếng phải chờ đàn bò rừng Bison qua đường. Khổ nỗi chúng cứ đứng giữa lộ không di chuyển mà luật của công viên là không được làm chúng hoảng sợ hay đụng đến hoặc lại gần chúng vì rất nguy hiểm, chúng có thể tấn công bất cứ lúc nào. Chúng tôi tha hồ chụp hình từ trong xe qua cửa kính. Du khách đi xe riêng thì quay kính xuống chụp liên tục. Các bảng số xe tiết lộ họ đến từ những tiểu bang khác nhau. Có thể nói cả thế giới ai cũng mơ và đổ xô đến xem đệ nhất kỳ quan thế giới là Công Viên Yellowstone này, mà bạn ở ngay Hoa Kỳ, lại chưa 1 lần ghé thăm thì quả là thiếu sót lớn.
Công viên quốc gia này là 1 trong những công viên quốc gia đầu tiên, lớn nhất của Mỹ và cũng lâu đời nhất thế giới được UNESCO công nhận như di sản thế giới. Nguyên thủy đây là một khu vực núi lửa đã hoạt động hơn 640,000 năm trước đây, những tàn tích còn sót lại vẫn gây ấn tượng mạnh cho người xem. Nằm trên vùng cao nguyên, Yellowstone cao hơn 2,400 mét, toạ lạc ngay góc Tây Bắc của tiểu bang Wyoming, phía Bắc là Montana State, phía Tây là Idaho State. Du khách có thể đến Yellowstone qua nhiều cửa khác nhau. Bạn có thể vào cửa Tây (West Entrance), cửa Bắc (North Entrance), cửa Đông Bắc (Northeast Entrance), hay cửa Nam (South Entrance) tùy theo bạn từ tiểu bang nào đến. Nhưng cho dù bạn có vào bằng cửa nào thì Yellowstone vẫn có một số các thắng cảnh chính mà bạn phải đến thưởng ngoạn, không thể bỏ qua như Mammoth Hot Springs, các điểm phun nước nóng như geysers Norris, ở Lower geyser basin có Fountain Paint Pot, ở Midway geyser basin có Grand Prismatic Spring, còn ở Upper geyser basin có Old Faithful geyser nổi tiếng thế giới, và phía Grand Canyon của Yellowstone có Lower Falls.
Yellowstone được hình thành từ đất, lửa, nước, không khí kết hợp. Các nhà địa chất học cho rằng các dòng nước trên mặt đất như nước sông nước mưa hay tuyết tan ra từ từ thấm xuống các lớp đá xốp dưới lòng đất sâu. Nhiệt độ dưới lòng đất rất nóng làm dòng nước bị “đun” nóng lên, tạo ra một áp suất rất lớn. Áp suất này càng lúc càng tăng dần, ép mạnh cho đến khi nó phải phun vọt lên mặt đất để tạo thành các mạch nước phun (geysers), suối nước nóng (hot spring), lỗ phun khí từ miệng núi lửa (fumaroles), và các vùng bùn nóng (mudpot). Các di tích núi lửa còn để lại cho Yellowstone một khu hẻm vực Grand Canyon của Yellowstone và các trụ dung nham đen tại Sheepeater Cliff.
Xe chở chúng tôi chạy qua bao nhiêu là cây số đường của mấy tiểu bang phần lớn là trồng tỉa và chăn nuôi. Khung cảnh thanh bình làm chúng tôi mơ về thời xa xưa của lịch sử nước Mỹ. Những con bò sữa đen, nâu, vàng vá trắng, đứng, nằm, ngồi thong thả nhai cỏ trên những cánh đồng xanh bát ngát. Xa xa một hai căn nhà nâu, đỏ nằm giữa những trang trại tạo nên các bức tranh đồng quê thật nên thơ. Phải lăn lộn mưu sinh nơi thành phố chật hẹp, bạn mới thấy giờ tim, óc mình rộng mở thoát ra khỏi không gian nhỏ bé của chiếc xe để bay đến tận chân trời, mây, nước, sương mù, mưa và gió của thiên nhiên. Có đi bạn mới thấy Hoa Kỳ rộng lớn đến dường nào. Người dẫn đường sẽ kể cho bạn nghe lịch sử hình thành của các tiểu bang này, kiến thức bạn sẽ giàu thêm cho mảnh đất bấy lâu bạn chọn làm nơi định cư là Hoa Kỳ. Bạn cũng được nhìn tận mắt nếp sống hoang dã của các con bò rừng, hươu nai, gấu, sói, đại bàng và chim chóc. Dấu tích sở hữu chủ các tiểu bang này hàng trăm năm trước là người da đỏ vẫn còn đâu đó rải rác trên đường bạn đi qua. Lều trại của các bộ lạc, đài tưởng niệm lịch sử Crazy Horse Memorial, và những vết tích các cuộc khai phá của người Tây Ban Nha đều được lưu giữ và triển lãm ở địa phương nơi bạn đến. Bạn được giới thiệu để ôn lại những cuộc chiến giành chiếm đất đai bằng máu và nước mắt để tồn sinh là những bài học lịch sử lập lại ở khắp mọi nơi qua mọi thời đại.
Chúng tôi được xem Ngọn núi Rushmore, S. Dakota, là nơi ghi tạc khuôn mặt của 4 vị Tổng Thống kiệt xuất Hoa Kỳ: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt và Abraham Lincoln ở South Dakota. Mỗi khuôn mặt bức tượng có chiều cao 18m, mắt dài 3m, khoé miệng 5,5m và sống mũi dài 6m. Từng đường nét được gọt đẽo tỉ mỉ, mịn màng, thể hiện sự tài hoa, khéo léo của người nghệ sĩ đã sáng tạo ra chúng. Đây thực sự là một công trình văn hóa khổng lồ, rất ý nghĩa được điêu khắc gia Gutzon Borglum thực hiện cùng sự cộng tác của 400 công nhân làm việc hơn 14 năm mới hoàn tất nhưng đã bị lãng quên trong suốt 50 năm.
Từ giã đỉnh Rushmore, chỉ cách 2 tiếng lái xe, chúng tôi được đưa đi thăm Tháp Devils Tower National Monument. Tháp này được tạo thành do dung nham được phun lên từ mặt đất, lâu ngày nguội dần thành một ngọn núi trọc như bị cắt ngang không có đỉnh. Nó trông như một cái tháp có những lằn ngang dọc nhẵn thín như có người tạc vậy. Tháp cũng là Đài tưởng niệm Quốc gia đầu tiên ở Hoa Kỳ - được tuyên bố như vậy vào năm 1906 bởi Tổng thống Teddy Roosevelt. Tháp hấp dẫn dân leo núi và hơn 150 tuyến đường leo núi được thiết lập trên Tháp. Ngoài ra các hiking trails quanh Tháp cũng lôi cuốn khách du nhờ cảnh đẹp rất nên thơ. Cái tên Tháp Quỷ(Devils Tower) bắt nguồn từ năm 1875 trong một cuộc thám hiểm do Đại tá Richard Irving Dodge dẫn đầu, khi người phiên dịch của ông ta đã hiểu sai tên bản địa của Tháp và dịch lầm thành "Tháp của Quỷ dữ".
Tour du lịch chấm dứt với tiểu bang Utah và chuyến viếng thăm Hồ nước muối- Great Salt Lake cùng Mormon Temple nổi tiếng của giáo hội Mormon lớn nhất của Hoa Kỳ. Họ cũng là những người tiên phong khai phá của tiểu bang Utah.
Trịnh Thanh Thủy
Gửi ý kiến của bạn
