Phi Thuyền Discovery Tách Rời Trạm Quỹ Đạo Lần Cuối
CAPE CANAVERAL - Phi thuyền con thoi Discovery đã từ giã trạm quốc tế hôm Thứ Hai, cũng là lần sau cùng rời quỹ đạo để trở về địa cầu - con tàu quay bụng lại như là cách chào theo truyền thống hải quân.
Phi thuyền Discovery là con tàu không gian bay nhiều nhất thế giới, sẽ về tới địa cầu trong ngày Thứ Tư, để nghỉ vĩnh viện và đuợc gửi vào trưng bày tại Viện Smithsonian - 2 tàu con thoi khác của NASA sắp nối gót sau các chuyến bay kế tiếp. Phi hành đoàn Discovery đuợc các đồng nghiệp tổ chức tiễn biệt trước lúc tách rời trạm quỹ đạo.
Trong 1 thông điệp sọan trước, tài tử William Shatner thủ vai đại úy James Kirk trong phim truyền hình nhiều kỳ "Star Trek" nói "Không gian là biên cương sau cùng - những chuyến bay trong 30 năm của con tàu Discovery đã góp phần tìm kiếm khoa học mới, tiền đồn mới, đem các quốc gia đến gần nhau, để làm những việc chưa phi thuyền nào làm trước đây".
Qua sáng Thứ Hai, ca khúc đánh thức trạm quỹ đạo là nhạc chủ đề của phim Star Trek đuợc phát trong 1 chương trình bảo trợ của NASA. Phóng viên nhắc lại : tàu Discovery đã bay gần 150 triệu dặm trong 39 sứ mạng thực hiện trong gần 27 năm, gồm 13 lần bay đến trạm quốc tế.
Tháng tới, đến lượt phi thuyền Endeavour bay lên quỹ đạo, lắp ráp công cụ nghiên cứu lớn bên ngoài trạm quốc tế, hoàn tất phần đóng góp của Hoa Kỳ. Đến cuối Tháng 6, phi thuyền Atlantis nhận nhiệm vụ chuyển tiếp liệu lên quỹ đạo. NASA đã nhận chỉ thị của TT Obama về việc khảo sát ngoại tầng không gian, bắt đầu thám hiểm các thiên thể rồi đến Hoả Tinh.
Trong thời gian tới, phi hành gia Hoa Kỳ sẽ bay lên trạm quốc tế bằng phi thuyền của Nga trong khi chính phủ Hoa Kỳ định giao cho tư nhân thực hiện các chuyền bay đưa thoi trong vài năm tới.