Trong vòng năm năm, đã có đến 18 phụ nữ bị cưỡng hiếp và giết chết bên cạnh những đường xa lộ. Bên cạnh mỗi xác chết, cảnh sát bao giờ cũng tìm thấy đôi giày của nạn nhân được đặt một cách ngay ngắn và trang trọng, dường như kẻ sát nhân là một tên bệnh hoạn luôn có một lòng kính trọng sâu sắc đối với những đôi giày của những nạn nhân của hắn...
Gretchen Zimmer là một cô gái tóc vàng 30 tuổi làm nghề bán dạo đồ điện tại tư gia. Ngày Thứ Bảy 4.10.1952, sau vài ngày làm việc tại thành phố Essen, Zimmer đã ký được rất nhiều hợp đồng và chuẩn bị lên đường về lại thành phố của cô là Stuttgart. Sau khi trả tiền khách sạn, Zimmer bước vào một tiệm bán báo và với tay lấy một tờ. Không ngờ bàn tay cô chạm vào tay của một thanh niên cũng vừa vươn ra lấy tờ báo đó. Tay thanh niên xin lỗi và nhường cho Zimmer lấy tờ báo.
Zimmer cám ơn trả tiền và lái xe đến một nhà hàng để dùng điểm tâm trước khi lái xe về Stuttgart. Không ngờ khi chuẩn bị ngồi xuống bàn thì Zimmer lại thấy gã thanh niên hồi nãy xuất hiện. Ra vẻ ngạc nhiên vì sự tái ngộ, gã chào Zimmer và ngỏ ý muốn ngồi chung bàn với cô dùng buổi sáng. Thấy gã đẹp trai và ăn nói dịu dàng, Zimmer cũng chẳng hẹp hòi gì.
Trong khi ăn gã tự xưng là Reinhold Werner, cũng làm nghề bán hàng rong như Zimmer và cũng đang có công việc phải đi Stuggart. Zimmer trong lúc vui vẻ đã mời gã cùng đi chung xe với mình vì cô cũng về thành phố này. Trên đường đi hai người nói chuyện rất vui vẻ nhưng khi đến một đoạn xa lộ vắng thì Werner thay đổi thái độ. Hắn có vẻ mặt bần thần và cho biết hắn muốn dừng lại một chỗ vắng để làm một việc riêng. Zimmer thấy hắn rời khỏi xe, đến đứng bên một bụi cây và cúi đầu như cầu nguyện trước khi trở về xe. Zimmer tò mò hỏi thì hắn trả lời rằng nơi đó có một cô gái hắn biết đã bị hiếp dâm và xiết cổ chết. Werner cũng nói thêm rằng đôi giày mới của cô gái được đặt ngay bên cạnh xác chết của cô.
Trong khi gã nói, Zimmer chợt lạnh mình vì liên tưởng đến những vụ sát nhân mà cô đã từng nghe trong thời gian qua. Cô cũng để ý rằng hắn liên tục nhìn chằm chằm vào đôi giày mới cô đang mang nơi chân. Tự nhiên Zimmer rùng mình sợ hãi khi nghĩ rằng gã đàn ông đẹp trai và dịu dàng này có thể là tên sát nhân mà cảnh sát từ lâu chưa phát hiện được. Đi thêm một quãng Werner lại nói với Zimmer rằng hắn muốn cô dừng lại để viếng thăm địa điểm nơi một cô gái khác đã chết vì bị hiếp dâm và xiết cổ. Lần này Zimmer lạnh người và cảm thấy tính mạng mình đang bị đe dọa. Dường như đọc được thái độ của Zimmer, gã thanh niên tỏ vẻ canh chừng cô cẩn thận hơn và hắn đã ra lệnh cho cô không được đưa tay vẫy một đoàn xe của quân đội Mỹ vừa chạy ngang trên xa lộ.
Cảm thấy sự nghi ngờ của mình về hắn càng ngày càng rõ ràng, Zimmer nghĩ ra một kế liền nói:
- Tôi cũng muốn cùng anh đến thăm nơi cô gái kia đã chết.
Mặc dầu hơi ngạc nhiên gã đàn ông cũng đồng ý. Zimmer lái xe đến nơi hắn muốn rồi rời khỏi xa lộ đến một nơi vắng và dừng xe lại. Cô cố giấu sự sợ hãi của mình tắt máy và làm ra vẻ chuẩn bị ra khỏi xe, tuy cô vẫn khôn ngoan để nguyên chìa khóa trong công tắc. Bên kia gã thanh niên vừa nhớm người rời khỏi xe thì Zimmer liền vươn tay xô mạnh gã ra khỏi cửa xe và mở máy tức thì. Trong khi gã thanh niên bất ngờ bị xô ngã chúi trên mặt đất thì Zimmer đã nhanh chóng sang số lái xe chạy về hướng xa lộ. Qua kính chiếu hậu, cô có thể thấy gã thanh niên chạy theo chiếc xe với sự giận dữ hiện rõ làm méo mó khuôn mặt đẹp trai của gã.
Mặc dầu Zimmer đã mô tả kỷ lưỡng nhân diện của gã thanh niên mà cô cho rằng có thể là tên sát nhân chuyên hãm hiếp và giết người trên các xa lộ, cảnh sát Đức lúc đó vẫn không thể nào tìm ra được gã thanh niên nói trên.
Bất ngờ ngày 31.10 năm đó kẻ sát nhân ra tay trở lại. Lần này nạn nhân là cô gái Renate Pietzker 14 tuổi sống tại vùng Cologne. Cô đã bị hãm hiếp và giết chết dã man. Cô này là nạn nhân thứ 17 của tên sát nhân bí mật. Cả nước Đức lên cơn sốt lo sợ và dư luận yêu cầu cảnh sát Đức phải tìm ra thủ phạm ngay. Lập tức, cuộc điều tra được giao cho thám tử Captain Wilkening.
Những vụ hãm hiếp và giết người này đã xảy ra từ năm 1947 với nạn nhân đầu tiên là Susanne van Ophemert 27 tuổi. Sang năm 1948 các nạn nhân Elisabeth Nedell, 19 tuổi, Waltrud Hoefmann, 21 tuổi cũng bị hãm hiếp và giết chết. Năm 1949 các nạn nhân Augusta Heidrich, 55 tuổi được tìm thấy bị giết chết sau khi bị cưỡng hiếp. Một nữ bác sĩ tên là Elisabeth Fethke 33 tuổi được phái đến hiện trường khám nghiệm tử thi, nhưng sau đó hai tháng chính vị nữ bác sĩ này lại trở thành nạn nhân thứ năm của tên sát nhân. Trong năm này cũng có thêm các nạn nhân khác như Emilie Schuler, Anne Herder và Ellie Tischler.
Trong hai năm 1950 và 1951 các cô gái Johanne Koehler, Hanni Stahn, Susanne Zacharias và Rosemarie Haake cũng bị hãm hiếp và giết chết trên các xa lộ ở Tây Đức. Tiếp sang năm 1952 các nạn nhân khác là Gerda Drensga, Berta Emilie Voigt, Katharina Dittman, Margaret Pohl và Renate Pietzker trở thành nạn nhân. Trong tất cả các vụ hãm hiếp và giết người, các đôi giày của nạn nhân đều được tìm thấy đặt ngay ngắn bên cạnh xác chết của họ.
Vì thế dầu Prihard đã chấp nhận ngồi tù để đền tội ác của hắn, hồ sơ những vụ hãm hiếp và giết người, với đôi giày để ngay ngắn bên cạnh nạn nhân cũng không được đóng lại và có thể nói rằng đây là một trong những vụ án hình sự phức tạp nhất nước Đức kể từ sau chiến tranh thế giới lần thứ hai đến nay.