Robert Yates, 63 tuổi ở Katoomba, đã nhận tội có quan hệ tình dục với một thiếu nữ 15 tuổi trong một nhà trọ ở ngoại ô sau khi thấy tiểu sử sơ lược của cô gái đăng trên một trang mạng tìm bạn tình của người lớn có tên là “Adult Friend Finder”.
Luật sư của Yates nói với tòa rằng thân chủ của ông đã trở nên cô độc sau khi chiếc du thuyền của ông bị neo lại ở Coffs Harbour, thuộc NSW mất sáu tháng để sửa chữa vào hồi Tháng Tư năm 2007. Ông sống trong một căn phòng nhỏ ở khách sạn và có thói quen uống rượu tới hai chai mỗi ngày, và vào mạng internet để trốn tranh sự cô đơn của mình. Tại đó, ông đã quen với cô gái tự khai trên mạng là 18 nhưng sau đó nói với Yates là cô chỉ mới 15.
Khi đó Yates bay tới Melbourne và gặp cô gái ở trạm xe lửa Ringwood vào ngày 12 Tháng Tám 2007 nơi hai người đón taxi về một nhà trọ. Tại nơi đó y thực hiện hai hành động khiếm nhã với thiếu nữ và quan hệ tình dục với cô hai lần. Y đưa cho cô đồ lót và yêu cầu cô làm mẫu cho y. Sau đó y đưa tiền cho cô gái đi taxi để gặp lại y ở nhà trọ này vào ngày hôm sau. Cô gái này đã kể lại với mẹ mình về sự vụ xảy ra trong ngày hôm sau. Yates đã bị bắt giữ tại Coffs Habour vào 24-10-2007.
Những nhân chứng được gọi ra tòa vào hôm Thứ Hai đã mô tả Yates là một “người ủng hộ, giúp đỡ mọi người” và là một thương gia rất thành công với một sự nhiệt tình rất lớn về cuộc sống. Các nhân chứng đã nói với tòa rằng Yates đã có đóng góp lớn cho cộng đồng, kể cả thị trấn rất gắn bó Megalong Valley ở Blue Mountains, vùng phía tây Sydney nơi ông đã sống trước khi theo đuổi giấc mộng sống trên du thuyền của mình.
Tòa nghe rằng Yates đã tham dự 57 lần chữa bệnh bằng tâm lý sau vụ bị bắt giữ và nhận thức được rằng ông đã làm một “sự sai lầm lớn”.
Quan tòa Meryl Sexton nói rằng bà sẽ cân nhắc tới việc bị cáo khai nhận tội và những lời chứng nhận về hạnh kiểm trong khi tuyên án nhưng có vẻ sẽ không chấp thuận cho đương sự hưởng án treo.
Yates sẽ bị tuyên án tại tòa án thành phố, County Court vào ngày 18 Tháng Tám.



