Nhà bình luận David Brooks của tờ New York Time hôm Thứ Tư đã phỏng vấn Bộ Trưởng Quốc Phòng Hoa Kỳ Robert Gates. Ông đã đưa câu "Nếu được hỏi cuộc chiến Iraq có lợi hay không, Bộ trưởng Quốc Phòng Gates của TT Bush đã trả lời rằng 'tôi không biết" để làm tiêu đề cho bài viết của mình.
Tác giả viết tiếp như sau: "Sau bài diễn văn, tôi đã hỏi ông ấy về những cách tốt nhất có thể làm để phát triển nền dân chủ ở Iraq. Ông ấy trả lời rằng chúng ta có nhiều sự chọn lựa khác nhau. Không phải tất cả họ là những người chủ động. Ronald Reagan đã dàn quân nhiều hơn hiện nay. Reagan đã sử dụng thuật hùng biện đầy sức mạnh, nhưng cũng chứng tỏ ít sử dụng vũ lực hơn - chẳng hạn như vụ bắn hạ máy bay Libya trên vùng Vịnh Sidra - để biểu thị quyết tâm của Hoa Kỳ.
Ông tiếp tục nói: "Tôi không nghĩ rằng anh can thiệp vào Iraq để mang lại tự do. Anh làm như vậy để loại bỏ chế độ bất ổn và vì các nghị quyết bảo phải lật đổ và anh nhận được sự tự do như là một hậu quả phụ." Tôi hỏi ông ấy rằng liệu việc can thiệp vào Iraq có phải là một ý tưởng đúng đắn hay không." Ông nhìn tôi một lát và nói: "Tôi không biết."
Gates đã nói những lời có vẻ bất đồng trầm trọng với các vị tướng tư lệnh về quân số hiện diện tại Iraq trước khi xảy ra vụ đánh bom đền Shiite tại Samarra hồi Tháng Hai 2006, nhưng hiện nay thì không nhiều. Ông đã đề xuất việc thay đổi nhìn nhận về nội tình Iraq.
Qua một giai đoạn dài, Gates nói về việc gia tăng sự thu hút của chính sách đối ngoại. Và qua một giai đoạn ngắn, ông ta dùng một câu mượn của nhân vật lịch sử Joseph Ellis "hãy ứng phó khi đang ở trên bờ vực thẳm của tai họa."