Theo luật, những người Việt Nam ra đời trong khoảng từ 1962 và 1976, có cho rằng mình có "nét mặt Mỹ", được quyền nộp đơn xin cấp chiếu khán sang định cư ở Mỹ không bị giới hạn thời gian. Luật này không cho biết những diều khoản mà các viên chức dựa theo để quyết định.
Một phần tư thế kỷ sau khi những toán quân cuối cùng của Mỹ rời Việt Nam, vậy mà một số "hậu duệ" của họ vẫn còn ở đây. Họ đã nhận được nhũng bức thư từø chối từ toà lãnh sự Mỹ với lý do: "Chúng tôi nhận thấy rằng bạn không mang nét mặt hay hình dáng của Amerasian (người Á lai Mỹ)."
Trần Văn Hai, có nước da đen, đang sống trong một căn nhà lụp xụp bẩn thỉu, tại một khu nhà ổ chuột của thành phố, nói rằng anh được mẹ anh cho biết tên của cha anh là Mark. Mặc dù trông anh rất giống người châu Phi, tòa lãnh sữ Mỹ đã liên tiép từ chối đơn xin của anh. Hai người nữa, cũng bị từ chối vì vẻ ngoài, là Tran Thi Fu, da đen và có nét của người châu Phi, và Dương Hao Du, giống người Mỹ trắng (Caucasian).
Toà lãnh sự nhận được 20 đơn mới mỗi tuần và còn tồn đọng khoảng "vài trăm đơn". Quyết định phần lớn dựa vào vẻ mặt của người nộp đơn. Bất cứ người nào nhìn "giống Mỹ" sẽ được chấp nhận ngay, mặc kệ là người đó có đầy đủ bằng chứng hay không. Không có bảo đảm nào về mặt khoa học.
Bên cạnh lý do "không giống Mỹ", những người lai Mỹ vẫn còn ở Việt Nam đã bị từ chối vì họ đã nộp đơn giả mạo, sai sự thật, họ đã bị những kẻ 'buôn người' lợi dụng. Những tên này dùng trẻ lai như một phương tiện để hốt tiền của những người Việt Nam muốn được định cư ở Mỹ bằng cách giả làm thân nhân của trẻ lai Mỹ. Các trẻ lai, vì dốt nát và nghèo đói, đã bị lợi dụng. Sau khi bị nghi ngờ đã khai gian, đơn của họ bị từ chối và sẽ không được chấp nhận nữa cho dù họ có nộp đơn lại.
Những người Mỹ cũng bực tức vì quá trình cứu xét. Dan Cobb, 74 tuổi, dân Texas, là cha của Nguyễn Tấn Phát, 32 tuổi. Đơn của Phát đã bị từ chối vào năm 1999 vì toà lãnh sự cho rằng anh không 'giống Mỹ'. Ông Cobb than phiền là nhân viên của toà lãnh sự không chịu gặp ông vì chỉ có nguyên đơn mới được hẹn gặp. Ông nói, "Phát mang dòng máu của tôi, một người Mỹ, và tôi muốn nó phải là người Mỹ."