Trong số báo ra tuần này ấn bản Á châu tại Hong Kong, khi Nông Đức Mạnh được hỏi trong một cuộc phỏng vấn rằng Hồ Chí Minh có phải là cha ruột của ông không, Mạnh cuời đáp:
"Tôi phải nhắc lại rằng điều đó không có thật...Tôi có thể nói tên cha mẹ của tôi, nhưng những người đó đã chết".
Theo báo Time, Mạnh nói tên cha mẹ của ông ta thuộc dân Tày là Nông Văn Lai và Hoàng Thị Nhị. Sau đó Mạnh mới lập lại câu trả lời như trong quá khứ:
"Tôi nghĩ toàn dân Việt Nam đều coi Hồ Chí MInh là một người cha tinh thần".
Chỉ có một lần Mạnh dường như muốn phủ nhận tin đồn vào tháng 4 năm ngoái khi ông ta được chỉ định làm lãnh tụ đảng Cộng sản Hồ Chí Minh đã thành lập. Hồ chết năm 1969, Mạnh sinh năm 1940.
Các nhà phân tích nói Mạnh để mù mờ về tin đồn ông ta là con Hồ Chí Minh là không có hại gì cho sự thăng tiến của ông ta đến chức vụ tối cao đảng ở Việt Nam trong khi Hồ Chí Minh còn được đa số dân ngưỡng mộ.
Báo Time nói Mạnh gạt bỏ mọi lời kêu gọi của những người đối kháng trong và ngoài nước để Việt Nam có chế độ đa đảng. Mạnh nói chế độ Cộng sản là "nguyện vọng nôn nóng của nhân dân Việt Nam".
Ông ta tiếp: "Chúng tôi không hề nghĩ đến đảng đối lập".
Báo Time cũng nói Mạnh bác bỏ mọi lời tố cáo về nhân quyền.
Mạnh nói: "Nhân quyền bao giờ cũng đi cùng với quyền lợi của xã hội...Ở Việt Nam chúng tôi không có tù chính trị. Không ai bị bắt hay bị tù vì lời phát ngôn hay quan điểm của họ".
Ông ta nói Linh mục Nguyễn Văn Lý bị xử án 15 năm tù năm ngoái là vì đã vi phạm luật pháp chớ không phải những lời tố cáo chế độ cai trị cộng sản linh mục đã viết trong thuyết trình trước Ủy ban Quốc tế Tự do Tôn giáo, một cơ quan tham vấn của Quốc hội Mỹ.
Tổ chức Theo dõi Nhân quyền trụ sở ở New York trong bản tường trình hàng năm công bố tháng này đã nói "Việt Nam đã thoái hóa rất nhiều" trong năm 2001, nhất là về tự do tôn giáo.
Tường trình nêu lên nhũng vụ đàn áp người dân thiểu số, mà những người chỉ trích đã tỏ ý hy vọng Mạnh với gốc thiểu số sẽ có thể cải thiện tình trạng này.
Trong cuộc phỏng vấn trên tờ Time, Mạnh cũng lập lại những lời tuyên bố cũ về nhu cầu xúc tiến đổi mới và cần phải có sự công khai trong suốt nhiều hơn.
Ông ta nói trong quá khứ thời kỳ cách mạng, đảng đã cần phải giữ bí mật để bảo đảm thắng lợi cho cuộc tranh đấu độc lập và thống nhất đất nước.
Mạnh nói tiếp: "Bây giờ đảng đã nắm được vai trò lãnh đạo...Tôi nghĩ mọi việc đều phải cai trị bằng luật."