Phát ngôn nhân Zhu Bangzao của bộ Ngoại giao Trung Quốc tuyên bố: “Trung Quốc quan tâm một cách nghiêm trọng về những tin tức báo chí nói Việt Nam sẽ thiết lập nhưng cơ quan chính phủ trên các đảo Nam SA”. Nam Sa là tên Trung Quốc dùng để chỉ dãy đảo Trường Sa ở Nam Hải.
Zhu nói trong một cuộc họp báo: “Bất cứ hành động đơn phương của nước nào ở Nam Sa đều là một sự xâm phạm chủ quyền của Trung Quốc và bị coi như bất hợp pháp và vô hiệu”.
Báo nhà nước Saigon Giải Phóng hôm thứ bẩy loan tin nói “cần phải thiết lập một cơ quan hành chính ngay tức khắc trên quần đảo Trường Sa”. Báo nói Hà Nội đã tìm cách tăng cường sự hiện diện của chính phủ trên các đảo đó để đối phó với những “vụ vi phạm chủ quyền tại Việt Nam” trong khu vực đánh cá và thăm dò dầu khí.
Việt Nam đã có một sự hiện diện quân sự và dân sự tại Trường Sa, nhưng không rõ Việt Nam đã chiếm được bao nhiêu hòn đảo. Zhu nói Trung Quốc có “chủ quyền không thể tranh cãi” trên toàn bộ các đảo Trường Sa. Hà Nội và Bắc Kinh còn tranh chấp về các quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa. Riêng về Trường Sa, ngoài Việt Nam và Trung Quốc, còn có 4 nước đòi chủ quyền từng phần hay toàn phần là Phi Luật Tân, Brunei, Mã Lai Á và Đài Loan.
Vụ tranh chấp về Trường Sa giữa Bắc Kinh và Hà Nội đã dậy lên vào đúng lúc Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc Trì Hạo Điền viếng thăm Việt Nam 6 ngày nhằm tăng cường quan hệ giữa quân đội hai bên đã từng lâm cuộc chiến đẫm máu ở biên giới năm 1979. Mối quan hệ giữa Hà Nội và Bắc Kinh đã nồng ấm trở lại sau cuộc chiến tranh biên giới phát xuất từ vụ Việt Nam xâm chiếm Cam Bốt để lật đổ chính quyền Khmer đỏ được Trung Quốc ủng hộ.
Tháng 12 năm ngoái Chủ tịch Nhà nước Trần Đức Lương đã viếng thăm Trung Quốc 5 ngày và giải quyết cuộc tranh chấp từ lâu về đường biên giới trên biển ở vịnh Bắc Việt. Năm 1999 hai nước đã ký thỏa hiệp về đường biên giới trên bộ.