BAGHDAD - Nhiều dân quân Shiite bị tình nghi đã bắt đầu sử dụng bom được bắn đi bằng hỏa tiễn để tấn công các tiền đồn quân đội Mỹ trong mấy tháng gần đây, đang nới rộng việc bố trận các vũ khí dùng chống lại các lực lượng Mỹ.
Các giới chức quân sự Hoa Kỳ gọi những vũ khí đó là Improvised Rocket Assisted Munitions (IRAMs). Chúng là những bình xăng chứa hàng trăm pounds chất nổ và sức mạnh bởi các hỏa tiễn 107 ly. Chúng thường được bắn đi qua sự điều khiển từ xa ở phía sau của những chiếc xe truck, đôi khi đặt trong một chuỗi. Các quả bom được bắn đi bằng hỏa tiễn đã giết ít nhất là 21 người, gồm 3 lính Mỹ trong năm nay.
Cuộc tấn công bằng bom phóng đi do hỏa tiễn được tường trình mới nhất xảy ra hôm Thứ Ba tại Trạm an ninh liên quân ở thành phố Ur, một căn cứ tại phía đông bắc của Baghdad có quân đội Mỹ và Iraq cùng đóng quân. 1 lính Mỹ và 1 người thông dịch đã bị thương trong cuộc tấn công này. Các giới chức quân sự Mỹ nói rằng IRAM tấn công, không giống những cuộc đặt bom dọc theo đường và súng cối chính quy hay các vụ tấn công bằng hỏa tiễn, có khả năng giết hàng loạt lính trong một lúc. IRAMs được bắn đi trong tầm kích gần, không giống như hỏa tiễn, và tạo ra nhiều phá hoại lớn hơn. Hầu hết các cuộc tấn công như vậy đã xảy ra trong thủ đô Baghdad.
Việc sử dụng các quả bom bắn đi bằng hỏa tiễn phản ảnh khả năng của loạn quân trong việc dùng các vật liệu thông thường sẵn có và vũ khí tương đối có kỹ thuật thấp để phá vỡ các phạm vi an ninh mà làm tổn phí hàng tỉ đô la của quân đội Mỹ. Đối với các vụ tấn công bằng bom dọc đường, được biết dưới tên là dụng cụ nổ tung đạn dược (IEDs), quân đội Mỹ và Iraq đã đặt các trạm dò xét khắp thủ đô, gia tăng kiểm soát và mua hàng trăm xe thiết giáp có thể chống lại những cuộc tấn công như vậy.
Một phúc trình trong tháng 6 trên trang nhà điện toán Long War Journal đã gọi những bình xăng chứa đầy chất nổ là "IEDs bay."
Các dân quân và loạn quân đã nâng cao mức tinh vi của những vũ khí của họ, nhưng bom bắn đi bởi hỏa tiễn là những dụng cụ đổi khác mà cũng được dùng trong nhiều năm gần đây bởi các loạn quân ở Colombia.
Các giới chức quân sự Mỹ ở Baghdad đã ghi nhận việc sử dụng bom bắn đi bằng hỏa tiễn trong bản tin nhanh được công bố mấy tháng gần đây. Nhưng họ đã không thảo luận công khai cách dùng hay những quan tâm về vũ khí bởi vì hầu hết tin tức về chúng đều được phân loại, các giới chức quân đội Hoa Kỳ cho biết.
Đại tá William B. Hickman, chỉ huy của nhóm tác chiến của Lữ đoàn 2 thuộc sư đoàn nhảy dù 101, hoạt động tại phía tây bắc Baghdad, nói rằng, "Các cuộc tấn công bằng IRAM có thể là rất bi thảm chống lại chúng tôi. Chúng tôi xem chúng rất nghiêm trọng."