Bằng phương pháp mới có thể tính được những gì xảy ra dưới bề mặt mặt trời và tính dữ liệu về chu kỳ thái dương thời gian trước đó, các phi hành gia dự báo về hoạt động thái dương hệ trong trường kỳ, sẽ bắt đầu sớm nhất là trong năm nay hoặc trễ lắm là vào năm 2008.
Cứ mỗi 11 năm như thế, mặt trời qua một chu kỳ hoạt động, để lại nhiều vệt đen. Điều đó rất quan trọng, từ khi có những cơn bão thái dương hệ -liên hệ đến vòng xoáy từ trường có thể ném ra những hạt bụi nhỏ nhưng rất mạnh - có khuynh hướng xảy ra gần những vệt mặt trời.
Mặt trời hiện nay trong thời kỳ tĩnh, nhưng các nhà khoa học dự đoán là sẽ hoạt động mạnh hơn trong thời gian tới. Tuy nhiên, có ý kiến bất đồng nói rằng thời kỳ hoạt động đó sẽ bắt đầu trong vài tháng thôi - tức là vào cuối năm 2006 hoặc đầu năm 2007 - hoặc vài năm, vì đã có những dấu hiệu ban đầu cho thấy sẽ xảy ra vào cuối năm 2007 hoặc đầu năm 2008.
Khi nó bắt đầu, phương pháp dự báo mới cho thấy vệt mặt trời có vẻ như mạnh hơn 30 - 50% so với chu kỳ qua. Đỉnh chu kỳ gần đây nhất xảy ra hồi năm 2001, theo các nhà nghiên cứu, và chu kỳ hoạt động có thể kéo dài hơn một thập niên.
Chu kỳ thái dương mạnh nhất xảy ra cuối những thập niên 1950, khi đó chỉ có vài vệ tinh ở trong vũ trụ, không có các phi hành gia trong quỹ đạo và ít dựa vào hệ thống năng lượng như hiện nay.