LHQ: 2 Triệu Trẻ Chết/Năm Toàn Cầu Vì Xài Nước Dơ bẩn
Bài báo của Ashley Seager trên tờ Guardian, Anh quốc báo động: nước dơ bẩn đã làm chết 5,000 trẻ mỗi ngày. Bài báo khẳng định: gần 2 triệu trẻ em chết mỗi năm vì thiếu nước sạch và thiếu giữ vệ sinh. Hiện nay, người nghèo trên thế giới thường phải trả rất nhiều tiền mới có nước sử dụng, nhiều so với người dân ở Anh hoặc Hoa Kỳ.
Trong phúc trình thường niên hàng năm, Chương Trình Phát Triển của Liên Hiệp Quốc đưa vấn đề lên bàn tranh luận, cho rằng 1.1 tỉ người không có nước sử dụng an toàn và 2.6 tỉ người phải sống trong tình trạng dơ bẩn vì hệ thống thoát nước không tốt. Phúc trình này đòi hỏi các chính phủ phải bảo đảm làm sao để mỗi người dân phải có ít nhất 20 lít nước sạch sử dụng trong một ngày, và đặt ra ngoài những dị biệt về sự giàu có, địa vị, giới tính hay dân tộc. Phúc trình này cũng đặt vấn đề: nếu nước cung cấp miễn phí cho người nghèo thì sẽ thúc đẩy sự phát triển nhân quyền.
Một số vùng phụ cận Saharan, Phi Châu đã không có tới 20 lít nước mỗi ngày cho một người và 2/3 dân số không có nhà vệ sinh riêng đúng cách. Trong khi đó thì ngược lại, một người dân Anh xài trung bình 150 lít nước/ngày và người dân Mỹ xài tới 600 lít/ngày. Mỗi người dân ở Phoenix, Arizona xài trung bình 1,000 lít nước/ngày - nhiều gấp 100 lần người dân Mozambique.
Hilary Benn, tổng thư ký phát triển quốc tế nói: 'Tại nhiều quốc gia đang phát triển, các công ty cung cấp nước dư thừa cho nhà giàu nhưng không tới với người nghèo bao giờ. Khoảng 5,000 trẻ em chết mỗi ngày vì uống nước bẩn, đặt ra rất nhiều việc mà chúng tôi phải làm để cải thiện tình hình này.'
Theo UNDP, nhiều nước đã sử dụng chưa tới 1% lợi tức quốc gia cho các công trình xây dựng mạng lưới cung cấp nước sạch cho dân chúng. Tỉ lệ này cần phải được đẩy lên cao một cách rõ rệt bằng cách dùng viện trợ của nước ngoài cho các dự án cung cấp nước. Cũng theo UNDP, nước sạch và vấn đề vệ sinh đã dẫn tới nhiều thảm kịch cho con người có liên quan tới sức khỏe và tử suất của trẻ con ở Anh và Hoa Kỳ vào thập niên 1800.
Phúc trình của Liên Hiệp Quốc cũng phát hiện rằng, người nghèo hiện nay đã mất rất nhiều thời giờ, đi bộ hàng dặm đường để tìm kiếm một lượng nước nhỏ cho cuộc sống của họ hàng ngày. Phúc trình này ước tính rằng con người cần khoảng 40 tỉ giờ mỗi năm để đi kiếm nước sinh hoạt ở vùng phụ cận Saharan châu Phi - bằng với thời gian làm việc của người dân ở Pháp. Và nguồn nước mà người nghèo có được thường bị nhiễm bẩn gây bệnh tật lan tràn, giết chết họ hoặc làm cho họ mất khả năng làm việc. UNDP ước lượng gần một nửa dân số ở các nước đang phát triển trong cùng một lúc bị nhiễm bệnh vì nước bẩn và vì vấn đề vệ sinh không đúng cách. Khoảng 443 triệu trường học bị mất đi mỗi năm vì vắng học trò.
Trung Đông là vùng căng thẳng nước nhất thế giới, với người Palestine, đặc biệt là người dân ở Gaza.
Sự thay đổi khí hậu có vẻ như đã đánh vào vấn đề khó khăn nhất của thế giới đang phát triển: làm giảm nguồn nước, giảm sản phẩm nông nghiệp và làm cho hàng triệu người bị đói. Sự thay đổi khí hậu sắp sửa gây nên hạn hán ở các nước như Kenya, Mali và Zimbabwe và đồng thời lại biến các vùng đầm lầy trở nên ướt sũng nhiều hơn bởi các trận lũ lụt tàn phá thiên nhiên và giết hại loài người.