KANDAHAR (AP) - Quân bộ tộc Afgha hôm thứ ba 18-12 đã rút trọng pháo và vũ khí nặng ra khỏi vùng núi Tora Bora ở Đông Pakistan, cho thấy dấu hiệu những cuộc giao tranh dữ dội nhất đã hết.
Hazrat Ali, một tư lệnh cao cấp của quân bộ tộc, nói các lực lượng biệt kích Mỹ còn ở lại vùng này, mặc dù họ cũng có thể rút đi luôn. Các lực lượng Mỹ và Afgha cho đến nay vẫn đi truy lùng từ hang này qua hang khác trong vùng núi, tìm kiếm những kẻ còn ẩn núp và thu thập hàng đống tài liệu, thẻ thông hành và những chứng cớ khác do quân al-Qaida bỏ lại trước khi đi trốn. Họ cũng lùng kiếm cả Osama bin Laden mà có nguời nói đã có mặt ở đây trong khi có giao tranh, khi hàng trăm quân al-Qaida kháng cự lại cuộc tấn công của Không quân Mỹ và quân bộ tộc trong nhiều ngày trước khi vội vã lẩn trốn.
Hôm thứ ba tướng Ali tuyên bố cuộc hành quân kết thúc. Thông tấn Afgha (AIP) thuât lại lời Ali nói không có tin tức gì cho thấy quân al-Qaida còn ở lại trong các hang động. Khi lực lượng của ông ta rút đi, một chiến xa bò chậm chậm trên con đường đất hẹp đầy bụi, tiếp theo là các quân xa chở lính, dân làng chạy ra và vẫy tay chào.
Một người lính nói: "Bọn al-Qaid hết rồi. Nay chúng tôi đi về nhà".
Một tư lệnh khác của quân bô tộc, tướng Mohammed Aman Khiari, nói ông không tin bin Laden còn ở lại vùng này. Khiari nói: "Nếu Osama ở đây, bọn al-Qaida còn đánh lại chúng tôi. Nay hắn có thể đã đi nơi khác hoặc đã chết rồi".
Cho đến nay tính chung có khoảng vài trăm quân al-Qaida bị bắt hay bị giết ở Tora Bora. Khi trận chiến bắt đầu người ta ước lượng có khoảng từ 1,000 đến 2,000 quân al-Qaida ở nơi này.
Pakistan cho biết đã bắt giữ được 88 quân al-Qaida khi chúng chạy qua biên giới trong mấy ngày qua. Các giới chức Mỹ đã thẩm vấn một số trong bọn này. Ba quân al-Qaida bị bắt đã bị chuyển đến chiến hạm Mỹ Peleliu ở ngoài khơi, nơi đây có giam một quân Taliban gốc Mỹ và một gốc Úc.
Để phòng ngừa quân khủng bố trốn bằng đường biển, các chiến hạm Gia Nã Đại đang tuần tiễu vùng biển Ả Rập. Các trực thăng Gia Nã Đại bay trên kiểm soát các tầu và thuyền nhỏ ở ngoài khơi Pakistan.
Ở miền nam, các viên chức nói lãnh tụ Omar đã cùng 300 tới 400 chiến sĩ trốn qua Baghran, trong vùng cao nguyên Trung-Nam của Afghanistan. Ông Gulalai, trưởng ban tình báo của ông Gul Agha, tỉnh trưởng Kandahar, nói "Chúng tôi có tin về ông ta từng giờ. Người Mỹ cũng biết ông Omar ở đâu, nhưng chúng tôi cần có mặt cùng trong vùng để hướng dẫn không tập. Không có chúng tôi, họ sẽ ném bom trúng thường dân, chúng tôi chưa bật đèn xanh cho họ ném bom".