Như phái viên Michael Brissenden tường trình, tình trạng trên tầu trông thấy mà thảm thương. Chiếc tầu chở hàng dài 50m đã chở 700 di dân bất hợp pháp, phần lớn là dân Kurd của Iraq, tầu này đã mắc cạn cách duyên hải Riviera của Pháp 20m. Cảnh sát đã cho biết, những người này cho rằng đoàn viên thủy thủ đã lái tầu cho đâm vào đá và bỏ chạy khỏi hiện trường và vẫn để máy tầu chạy.
Không có người đi tầu nào bị thương, hầu hết trên tầu là các trẻ em dưới mười tuổi, các em này bị khát nước, thiếu ăn và mệt đừ. Có khoảng 500 người đã bơi vô bờ. Các đội cảnh sát cứu cấp và các nhân viên y tế đã dùng trực thăng và tầu nhỏ đưa số người còn lại lên bờ an toàn.
Chiếc tầu này được biết đã xuất phát từ Thổ Nhĩ Kỳ cách đây bẩy ngày. Thổ Nhĩ Kỳ là một quốc gia nằm sát Iraq ở về phía Bắc, vùng cấm bay được Hoa kỳ và Anh quốc canh chừng để bảo vệ sắc dân Kurd của Iraq, sắc dân đang bị chế độ của Saddam Hussein đối xử hung bạo.