Có lẽ chỉ cần năm ngày bốn đêm cho chuyến du lịch ngắn ngày ở Hawaii là khá đủ cho những người bận rộn công việc làm ăn ở đất liền. Ngần đó thời gian cũng khá đủ để chúng ta hưởng những ngày đầy gió biển ẩm ướt, mát mẻ và nhìn ngắm những núi đồi trầm mặc của đảo biển Đại Tây Dương.
Rời phi trường Los Angeles vào buổi chiều, ngồi trên chuyến bay kéo dài 5 tiếng đồng hồ, đến gần nửa đêm ngày hôm đó chúng tôi mới đến Honolulu, thuộc đảo Oahu, lớn hàng thứ nhì trong cụm 5 đảo của xứ sở Hawaii. Bãi biển Waikiki rực sáng ánh đèn của một chùm 86 khách sạn cao vút, không khác gì Hồng Kông và đảo quốc Singapore. Từ chiếc cầu Ala Wai Canal trở về trước là khu hành chánh và dân cư; còn phía bên này là khu khách sạn, nhà hàng sầm uất.
Số tiền chúng tôi phải trả cho chuyến đi là 650 đô mỗi người, bao gồm vé máy bay, khách sạn và tiền xe chở đi ba tour ngắn: Trân Châu Cảng, một vòng đảo nhỏ, Trung tâm văn hóa Polynesia. Giá thức ăn, thức uống, kể cả hàng hóa ở Hawaii đắc gấp đôi, hoặc gấp ba so với Nam Cali. Một ổ bánh mì thịt giá 4.5 đô, một tô phở giá 8 đô, dĩa cơm tấm sườn: 10 đô, kem Robinson 31 mùi: 5 đô/ hai viên trong khi giá ở Cali chỉ có 2 đô rưỡi, một đĩa cua rang me 1 con thôi giá 25 đô ở một tiệm Tàu nằm trong khu Aloha Center...
Trong mùa lễ, đảo quốc Hawaii với 1 triệu rưỡi dân số đã đón xấp xỉ một triệu du khách đến tắm biển, ăn uống, mua sắm...Trên các con đường chính của Honolulu như Kalakaua, Ala Wai, Alamoana, du khách tấp nập qua lại như ngày hội, hầu như từ đủ các nơi trên hành tinh dồn về đây trong mùa lễ. Chúng tôi "chộp" được mấy tấm ảnh của nữ du khách mặc đồ lót đi trên đường phố mà hơn một năm rồi đi nhiều nơi trên đất Mỹ chưa hề trông thấy...
Trong tour đi một vòng đảo nhỏ, tôi thích chuyến đi có dừng lại bên cạnh một đầm nuôi tôm ở thành phố Kahuku. Trước đầm là một chiếc truck và một dọc bàn ghế sẵn sàng đón thực khách vào thưởng thức các món tôm luộc ăn với muối tiêu chanh, hoặc tôm chiên bơ, tỏi; tôm chiên ớt...mà trước đó còn chạy nhảy trong một cái hồ nhỏ. Anh chàng đầu bếp ra giá 8 đô một pound, "mại dô, mại dô"...Nhìn đầm tôm, tôi nhớ nhà, nhớ tới nhà hàng Chín Triệu ở Cần Giờ, vừa qua khỏi cầu Binh Khánh cũng giông giống như vầy. Nhưng tôi thích nhất là đêm ca múa nhạc các dân tộc Tahiti, Fiji, New Zealand, Samoa, Hawaii, Rapa Nui hùng tráng ở Trung tâm văn hóa Polynesian ở phía bên kia của đảo Oahu, cách khu khách sạn Waikiki khoảng 2 tiếng đồng hồ lái xe. Các màn múa điêu luyện, hùng tráng trong tiếng trống thúc giục giữa khung cảnh thiên nhiên sống động đã nhận được những tràng pháo tay liên hồi của người xem, chật cứng các dãy ghế.
Ở Hawaii cũng có China town nhưng nhỏ thôi, so với New York. Chen giữa dãy phố thương mại sầm uất cũng có các quán bán hàng ăn uống, quầy cho thuê băng video của người Việt Nam. Có khoảng 15.000 ngưòi Việt ở Hawaii, trong đó có 10.000 người sinh sống quần tụ tại Honolulu. Đến China Town, chúng tôi đã có thể nghe tiếng mẹ đẻ thỉnh thoảng lại vang lên trong siêu thị, ở các quầy hàng, trên đường dạo phố...
Chúng tôi đi tìm các quán phở VN ở trên các con đường lớn ở Honolulu. Tiệm ăn Old Saigon ở đường Kalakaua được tour guide giới thiệu đã làm tôi thất vọng. Giá vừa đắc lại không ngon. Cuối cùng, chúng tôi tìm đến quán phở số 1 ở số 1617 đường Kapiolani và hài lòng với phở đậm đà mùi vị Saigon. Bí quyết của bà chủ tiệm Nguyễn Thị Thuận là nêm nếm hơi ngọt một chút. Giá cũng 7 đô/tô phở loại nhỏ nhưng với một đĩa rau đầy. Chị Thuận cho biết, chỉ có 40% thực khách của quán chị là người VN; 60% còn lại là người Đại Hàn, Mỹ và người Trung Quốc.
Phần lớn nam giới người VN ở Hawaii làm nghề tài xế, một nghề dễ sống ở đất du lịch này. Chỉ cần kiếm 50 đô mỗi ngày thì "đủ vốn" gồm tiền đóng bảo hiểm, chi phí bến bãi, tiền xăng. Tệ lắm mỗi bác tài cũng kiếm được xấp xỉ 200 đô/ngày. Có ít nhất 5 người VN đã sắm Limousin cũ để đưa đón du khách hạng sang.
Hai người bạn VN đưa chúng tôi đến một khu chợ trời lớn ở Honolulu, phát hiện ra giá một chiếc T-Shirt chỉ có 2 đô rưỡi trong khi ở khu du lịch Waikiki nó có giá tới 6 đô. Chỉ có đu đủ là rẻ nhất ở Hawaii so với đất liền: 76 cent một trái trong khi ở Nam Cali là 2 đô. Tôi mua đến 10 trái, để rồi bị kiểm tra, phải bỏ lại ở sân bay. Tôi tưởng lầm cùng là nước Mỹ thì sẽ mang đu đủ Hawaii vừa ngọt, vừa rẻ vào được đất liền. Không đâu!
Trở lại đất liền, bên tai tôi vẫn còn vang lên những âm thanh dịu dàng: "Aloha" (chào chị) và "Mahalo" (cám ơn).
HOA THỦY TIÊN
Gửi ý kiến của bạn
