Saab 9-3 là chiếc du kịch cỡ nhỏ mới nhất của hãng Saab. Saab đã có xe bán tại Mỹ từ 2 cuối thập niên 50, nhưng mãi cho đến năm 1979 với kiểu xe Saab 900 các khách hàng mới biết đến hãng xe của nhà sản xuất Thụy Điển này. Doanh số bán đã tăng vọt suốt những năm 80, với chiếc Saab 900 có kiểu dáng độc đáo và bộ máy turbo làm cho nó trở thành bất khả chiến bại bất chấp các loại xe sản xuất từ Đức. Chiếc Saab 900 nguyên thủy đã được sản xuất lâu dài đến gần 15 năm và sau đó được thay thế bằng phiên bản hoàn toàn mới vào năm 1994. Với sự hiện diện của GM hiện là bán chủ nhân của Saab, chiếc Saab 900 đổi mới có thế mạnh về kỹ thuật và chất lượng cao. Đến năm 1999 chiếc Saab 900 trở thành Saab 9-3. Cùng với việc đổi tên thì ta thấy có sự thay đổi về dàn nhúng, tay lái và trang trí trong xe. Điều đó xảy ra vào năm GM làm chủ toàn bộ hãng Saab.
Những sự nâng cấp dần qua nhiều năm khiến cho Saab 9-3 tươi trẻ hơn, nhưng vẫn còn sự cạnh tranh gay gắt khi tiến vào thị phần xe sang trọng- đòi hỏi loại xe hoàn toàn mới về thiết kế, và Saab được coi như là chiếc xe tiền phong của GM được tung ra, chiếc 9-3 mới có thiết kế tân kỳ, kích thước lớn hơn. Nó nằm trong loại xe thể thao và cũng bước vào loại xe đắt tiền, nhưng xe rộng hơn trước đây, chỗ độc đáo của xe cũng như truyền thống của Saab nằm dưới nắp máy, đó là động cơ 2.0 liter có máy nén khí. Sức mạnh bộ máy xe được truyền xuống hai bánh xe trước, nhưng cái mới của 9-3 nằm ở hệ thống tay lái.
Khi so sánh với các xe cùng nhóm thì 9-3 hơi thiếu sức mạnh nhưng lại có những điểm khác bù lại. Thân xe mới và hệ thống nhún mới làm cho Saab 9-3 có tay lái tốt hơn các loại xe khác cũng khởi động bằng hai bánh trước. Tay lái rất nhạy quay nhanh như ánh chớp khi ta vào cua quẹo, hệ thống thắng tuyệt hảo và mạnh mẽ, máy khi khởi động ta có cảm giác lười biếng nhưng khi lên đỉnh điểm với máy nén khí thì động cơ có lẽ còn mạnh hơn 210 mã lực theo như hướng dẫn.
Về thiết kế bên trong thì Saab 9-3 trang bị hoàn thiện với thiết kế hiện đại gồm đủ các đặc tính của công nghệ cao, có một tùy chọn mà khách hàng ít từ chối đó là dàn âm thanh mạnh đến 300 watt, dễ dàng chiếm hạng nhất về dàn nhạc trong xe ở trong nhóm này. Và bên cạnh đó ta lại thấy có điểm mới lạ nữa là có một máy computer trong xe để ghi nhận lại các mức chỉnh khác nhau từ mức sưởi ở ghế ngồi, đến hệ thống thông gió của xe, phòng lái rộng hơn có thể chở nhiều hành khách hơn là chiếc BMW Series-3, trong khi đó trunk xe thuộc loại rộng nhất trong nhóm. Trong lảnh vực đầy thách đố của loại xe thể thao sang trọng, xe nào trung bình cũng chỉ đạt hạng gần cuối trong khi 9-3 lại tiến lên mức trung bình bằng nhiều cách, nhưng chúng ta phải chờ xem nó có qua mặt được BMW hay không cũng phải chờ xem, có thể nó chưa hoàn hảo nhưng với những sự hoàn thiện mà 9-3 có được, thì rõ ràng Saab 9-3 đang trở lại đường đua.
Saab 9-3 đưa ra kiểu du lịch 4 cửa( năm trước có chào hàng loại mui trần cho đời xe 2003), có 3 kiểu xe khác nhau: mỗi kiểu có thiết kế riêng của nó. Kiểu cơ bản đầu tiên có chiếc "Linear" có ghế da toàn bộ phía trong cửa xe bọc vải, dàn âm thanh 150 watt, hệ thống mở cửa không cần chìa-Onstar system hệ thống ổn định xe, và bộ wheel 15 inch, kiểu trung có phiên bản "Arc" phần trong xe có cẩn gỗ và da, ghế ngồi phía trước có thêm phần chỉnh điện, hệ thống chỉnh nhiệt độ trong xe tự động, hệ thống nghe nhạc 300 watt, wheel xe 16 inch.
Chiếc thể thao ' Vector" kiểu xe này có thêm ghế ngồi chắc chắn hơn, các cần điều khiển âm thanh được mạ chrom, loại âm thanh xoay tròn, chrom đọc viền ở tay lái, trên cửa cũng như viền phía ngoài xe, xài wheel loại có căm đôi 17 inch, chiếc mui trần với kiểu SE bao gồm hệ thống điều khiển nhiệt độ tự động, ghế ngồi chỉnh điện có bộ nhớ, hệ thống cân bằng xe và hệ thống Onstar system.
Máy xe có hai phiên bản khác nhau của Sabb 9-3,, loại có máy nén khí mới 2.0 - 4 máy. Nếu dùng loại máy nén khí áp lực yếu thì công suất máy đưa ra được 175 mã lực, bộ số tay 5 số tiêu chuẩn , còn tùy chọn có bộ số tự động số. Loại máy nâng cấp dùng máy nén áp lực cao đạt ến 210 mã lực, có bộ số tay 6 số hay bộ số tự động 5 số, chiếc mui trần có sức mạnh 205 mã lực- 4 máy, bộ số số tay 5 số tiêu chuẩn hay tùy chọn số tự động 4 số.
Về an toàn thì 9-3 cũng như các xe khác, ngoài túi hơi phía trước, còn có túi hơi bên hông, màng hơi che chở đầu, thắng chống khóa, hệ thống cân bằng xe tự động, hệ thống thắng điện tử và hệ thống cân bằng tự động là tiêu chuẩn cho các kiểu xe.
Giá xe MSRP từ $26,525 đến $40,620
Saab 9-3 compact mui xếp SE- 2 cửa giá MSRP $40,620
Saab-9-3 loại 4 cửa
Arc MSRP $30,620
Linear MSRP $26,525
Vector MSRP $33,120
Giá trên cho loại số tay.